Le dodo (Raphus cucullatus) est un des plus célèbres animaux disparus à l'époque moderne. Cet oiseau coureur de l'île Maurice, incapable de voler, était l'une des trois espèces qui constituaient la famille des Raphidés, généralement classée avec les pigeons dans l'ordre des Colombiformes, mais parfois considérée comme constituant un ordre distinct, les Raphiformes. Les deux autres espèces, qui vivaient également dans des îles de l'océan Indien, étaient connues sous le nom de dronte ou de solitaire (R. solitarius de la Réunion et Pezophaps solitaria de l'île Rodriguez). Ces oiseaux furent aperçus pour la première fois par des marins portugais vers 1507 et furent exterminés par l'homme et les animaux qu'il introduisit dans ces régions. Le dodo avait complètement disparu en 1681, le dronte de la Réunion en 1746 et le dronte de Rodriguez aux environs de 1790.
Le dodo, qui était plus gros qu'une dinde, pesait environ 23 kilogrammes. Il avait un plumage gris-bleu, une grosse tête, un bec noirâtre long de 23 centimètres dont la pointe crochue était constituée d'une sorte d'enveloppe rougeâtre, de petites ailes inutiles, de grosses pattes jaunes et une touffe de plumes bouclées sur le sommet de l'arrière-train. Le dronte de la Réunion était peut-être une version blanche du dodo. Le dronte de Rodriguez, brunâtre, était plus grand et plus élancé avec une plus petite tête, un bec court sans pointe crochue et des protubérances sur les ailes. Une tête et une patte à Oxford, une patte au British Museum, une tête à Copenhague, ainsi que des squelettes plus ou moins complets dans divers musées d'Europe, des États-Unis et de l'île Maurice sont tout ce qu'il reste du dodo. De nombreux os de drontes ont également été conservés.
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