1. Auteur
Haendel, Saxon naturalisé anglais, aura été le maître de l'opéra italien puis de l'oratorio. Il connaît ses premiers succès lors d'un séjour en Italie, de 1706 à 1709. Londonien dès 1710, il conquiert le public anglais avec son opéra Rinaldo (1711). Nommé en 1719 directeur de la Royal Academy of Music, il reprend cette entreprise à son compte lorsque celle-ci fait faillite en 1728. Huit ans plus tard, ruiné, il abandonne l'opéra pour se consacrer à l'oratorio : si Le Messie (1742) est boudé à Londres, son Judas Maccabaeus (1747) lui fait retrouver un public qui lui restera fidèle jusqu'à sa mort.
2. Genre - Motet
Le motet (du latin motetus, diminutif de motus, «texte») médiéval est un genre musical polyphonique, religieux ou profane, caractérisé par l'indépendance rythmique de ses voix ainsi que par l'emploi à chaque voix de textes également indépendants. Perdant peu à peu ces caractéristiques formelles, le motet est, dès le XVe siècle, considéré simplement comme une pièce polyphonique religieuse sur des textes latins, pour les catholiques, ou vernaculaires, pour les protestants. Johannes Ciconia puis les maîtres franco-flamands s'illustrent dans ce genre.
3. Forme
Au XVIIe siècle, le motet change de sens et son utilisation se restreint à l'office du salut (ou bénédiction) du Saint-Sacrement. Il se divise alors en petit motet (pour un à trois solistes et orgue) et grand motet (ou motet à grand chœur), généralement sur des textes tirés des psaumes ou des cantiques et dont chaque verset est traité séparément en fonction de l'alternance entre solos, ensemble et chœur, avec accompagnement d'orgue ou d'orchestre.
4. Esthétique
Avant tout homme de théâtre, Haendel met son art au service des grandes célébrations nationales et devient le chantre officiel de l'Église anglicane. Mais, si la musique sacrée de Jean-Sébastien Bach, son exact contemporain, est emplie d'une spi […]
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