L'étude élémentaire de la divisibilité dans l'anneau Z des entiers relatifs résulte de l'existence de la division euclidienne qui entraîne que cet anneau est principal. Les propriétés générales des anneaux principaux sont exposées dans l'article anneaux commutatifs, et nous nous contenterons ici d'énumérer les principaux résultats relatifs au cas particulier qui nous occupe ici.
L'étude plus fine et plus spécifique de l'anneau Z (nombre de diviseurs d'un nombre donné, somme de ces diviseurs, etc.) introduit des fonctions arithmétiques multiplicatives. Les indications qui suivent sont très élémentaires, mais il est important de noter qu'un grand nombre des résultats obtenus ont été généralisés aux corps de nombres algébriques ; le dernier chapitre donne un aperçu de ces propriétés dans le cas des corps quadratiques, en renvoyant à l'article théorie des nombres - Nombres algébriques pour l'exposé de la théorie sous sa forme contemporaine.
1. Propriétés élémentaires
L'anneau Z des entiers relatifs possède la propriété suivante de division euclidienne : si a et b sont deux entiers relatifs, b ≠ 0, il existe des entiers q et r déterminés de manière unique par les conditions :
Dans ce qui suit, nous nous limiterons, sauf mention explicite du contraire, aux entiers positifs. On écrit b |a si b divise a. Cette relation de divisibilité est une relation d'ordre dans les entiers naturels ; en effet, elle est réflexive car a | a, transitive car c | b et b | a entraînent c | a, antisymétrique car a | b et b | a entraînent a = b. Cet ordre n'est pas total car deux entiers a et b ne vérifient pas obligato […]
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