District industriel situé dans le comté de Staffordshire, et qui doit son nom à sa précoce spécialisation dans le travail des terres cuites. Le district des Poteries constitue sans doute la plus forte concentration du monde pour l'industrie de la céramique bien que le nombre de travailleurs de cette industrie ait diminué à partir des années 1980.
On extrait sur place les argiles carbonifères et la houille nécessaire à la cuisson des briques, des tuiles et de la céramique ordinaire (tuyaux, faïence, poterie). Le kaolin servant à la fabrication de la porcelaine de luxe (services à thé) arrive par cabotage de Cornouailles-Devon jusqu'aux ports de la Mersey et est ensuite acheminé par péniches ou camions jusqu'aux usines. Le district compte de nombreuses firmes de céramique, dont certaines remontent au xviiie siècle et ont une réputation internationale (Wedgwood, par exemple) ; leur main-d'œuvre est en majorité féminine. Les autres industries sont peu nombreuses (câbles, pneumatiques).
Les habitants du district sont concentrés dans la ville ouvrière de Stoke-on-Trent ( 240 600 hab. en 2001) et à Newcastle-under-Lyme (122 000 hab.), lieu de résidence des cadres supérieurs et des classes moyennes. L'université régionale se trouve à Keele, quartier de Newcastle-under-Lyme.
Claude MOINDROT
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