Surface non lumineuse par elle-même et qui diffuse tout le flux qu'elle reçoit, sans aucune absorption, suivant la loi de Lambert, c'est-à-dire que sa luminance est la même dans toutes les directions, quelle que soit l'orientation du flux incident. Éclairée en lumière blanche, une telle surface apparaît blanche et mate. L'oxyde de magnésium est l'un des meilleurs diffuseurs connus.
Soit I0 l'intensité du flux lumineux qui éclaire un corps. La courbe qui représente l'intensité lumineuse diffusée par ce corps, en fonction de l'angle d'observation, s'appelle l'indicatrice de diffusion : si le corps est un diffuseur parfait, l'indicatrice de diffusion est une sphère de diamètre I0, si le corps est gris mat, c'est une sphère de diamètre kI0 inférieur à I0, et le diamètre est d'autant plus faible que le corps est plus sombre. Quand la surface est brillante, la réflexion régulière s'ajoute à la réflexion diffuse et l'indicatrice de diffusion se déforme dans une direction privilégiée qui est d'autant plus marquée que la surface est plus brillante. Si le facteur k varie avec la longueur d'onde, la surface appara […]
