Né à Schloss Wiese en Silésie, Dietrich von Choltitz sert comme officier dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Au cours de la seconde, il se révèle excellent chef de corps, parfaitement discipliné et sans pitié. Il participe aux campagnes de Pologne et de France et est remarqué par Hitler lors de la prise d'Amsterdam. C'est à von Choltitz qu'est confié l'écrasement de la ville de Sébastopol, dont il ne reste bientôt que des ruines. Fidèle à son Führer lors du putsch du 20 juillet 1944, il est appelé par le maréchal Keitel au grand quartier général de Hitler où il reçoit le commandement des forces allemandes à Paris, en remplacement du général von Stulpnagel, l'un des conjurés, qui s'est suicidé. Après la guerre, von Choltitz a prétendu avoir reçu l'ordre de Hitler de « brûler Paris ». Sa version est fortement controversée. En tout cas, il a tout fait pour éviter des combats dans la capitale française. Il négocie une trêve avec les autorités municipales et les chefs de la Résistance puis, le 25 août 1944, se rend aux troupes du général Leclerc
. Il a été libéré en 1947. Il écrit ensuite ses mémoires et meurt le 5 novembre 1966.
Photographie
Reddition de von Choltitz,1944 L'état-major du général allemand von Choltitz, sur les quais de la gare Montparnasse, après la reddition du commandant de la place de Paris, le 25 août 1944.
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Vidéo
Libération de Paris, 1944 Un peu plus de deux mois après le débarquement anglo-américain du 6 juin 1944, en Normandie, la IIIe armée américaine est aux portes de Paris. Le 20 août, les troupes du général Patton établissent une tête de pont sur la Seine, à Mantes. Depuis la veille, Paris est insurgé. Les résistants……
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André BRISSAUD
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