4. Cytologie
Les éléments présents dans la cellule de Navicula se retrouvent chez toutes les Diatomées. En particulier :
– Le noyau, à structure interphasique variable, peut contenir plusieurs nucléoles. Les chromosomes sont soit des granules, soit des bâtonnets, soit de longs filaments recourbés en V.
– Les plastes, presque toujours pariétaux, ont une couleur qui varie du jaune très pâle au brun. Ils renferment des chlorophylles a et c masquées par une quantité importante de pigments caroténoïdes : B-carotène, fucoxanthine, néofucoxanthine, diadinoxanthine, diatoxanthine. Ils ne contiennent ni ne produisent jamais d'amidon. Leur nombre, leur taille et leur forme sont variables. Parfois, le plaste présente au centre de sa face interne ou à une de ses extrémités une masse arrondie incolore, le pyrénoïde, dont la nature chimique et le rôle restent mal connus.
– Parmi les produits du métabolisme, on remarque surtout des gouttelettes lipidiques et de la chrysolaminarine, glucosane particulier aux Bacillariophycées et à quelques groupes voisins. Dans quelques espèces existent aussi des physodes ; ces granules que l'on retrouve chez toutes les Phéophycées présentent des réactions phénoliques.
– Enfin, la cellule des Diatomées élabore de nombreuses substances mucilagineuses qui jouent un rôle important dans la constitution et la protection des colonies, la locomotion, la flottaison et la reproduction.
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