Dispositifs mécaniques qui limitent l'étendue du faisceau lumineux d'un système optique. On distingue deux diaphragmes : le diaphragme de champ, qui définit les dimensions de l'image, et le diaphragme d'ouverture, qui contrôle l'angle du cône des rayons lumineux qui concourent à former cette image. Dans les objectifs photographiques, le diaphragme de champ est tout simplement le cadre de l'émulsion photosensible, il est donc fixe. En revanche, le diaphragme d'ouverture est réglable : plus il est grand, plus la couche photosensible reçoit de lumière ; plus il est petit, plus la profondeur de champ est grande. L'ouverture s'exprime par un nombre sans dimension qui est le rapport de la distance focale à la dimension du diaphragme ramené dans l'espace objet. Un diaphragme de f/22 est très fermé. L'ouverture maximale des objectifs courants est f/1. On rencontre surtout les types suivants : les diaphragmes fixes sur revolver, qui ne sont plus utilisés de nos jours ; les diaphragmes iris, qui équipent la plupart des objectifs photographiques ; les diaphragmes à guillotine, surtout utilisés dans les caméras et les zooms, dont l'ouverture est à réglage automatique.
Josette CACHELOU
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