DIANE DE POITIERS (1499-1566)

Symbole de la féminité d'une époque et célèbre pour sa beauté, Diane est aussi l'un des très grands noms de la politique française du milieu du xvi^e siècle. Née à Poitiers, fille de Jean de Poitiers, comte de Saint-Vallier, mariée dès quinze ans à Louis de Brézé, grand sénéchal de Normandie, elle est d'abord dame d'honneur de la reine. Lors de la trahison du connétable de Bourbon en 1523, elle obtient de François I^er la vie sauve de son père, compromis dans l'affaire. Victor Hugo a popularisé l'épisode dans Le roi s'amuse. Veuve en 1531, Diane affiche sa liaison avec le Dauphin en 1536 et devient le centre de l'opposition au roi groupée autour du futur Henri II : le connétable Anne de Montmorency en est l'âme. Autour du roi vieillissant se resserre la garde des vieux fidèles : l'amiral Annebault et le cardinal de Tournon. Ce groupe l'emporte d'abord, surtout entre 1541 et 1543, entraînant la disgrâce passagère de Diane. En dépit de son mariage avec Catherine de Médicis le 28 octobre 1533 et de la différence d'âge, le Dauphin lui reste fidèle. C'est donc autour d'elle que s'opère le renouvellement du personnel royal à la mort de François I< […]