Née le 1er juillet 1961, sur le domaine royal de Sandringham (Norfolk) où son père était écuyer de la reine, Diana Frances Spencer est morte le dimanche 31 août 1997, à Paris, à la suite d'un accident de voiture qui a coûté la vie à deux autres personnes, dont son compagnon, Dodi Al Fayed, de nationalité égyptienne. Elle repose dans la propriété familiale d'Althorp (Northamptonshire).
Par son père, le huitième comte Spencer, elle était de vieille souche aristocratique. Après une enfance attristée par la séparation, puis le divorce de ses parents, elle était, depuis quelque temps, stagiaire dans un jardin d'enfants de Londres lorsqu'elle fut « découverte » par la famille royale, soucieuse de voir l'héritier du trône, le prince Charles, de treize ans son aîné, fonder une famille. Le mariage princier eut lieu le 29 juillet 1981 et donna lieu à une cérémonie grandiose et bien réglée comme les Britanniques savent en organiser. Les médias se chargèrent de faire de ce mariage de convenance un véritable conte de fées ; la suite a montré qu'il s'agissait d'une affabulation totale. De cette union sont nés deux fils : William (21 juin 1982) et Henry (15 septembre 1984). Selon les règles de la dynastie britannique, les princes ont, dès leur naissance, pris place, immédiatement après leur père, dans l'ordre de succession.
La beauté et le charme de la princesse, initialement considérés comme des atouts pour la famille royale, ont très vite indisposé le prince Charles, agacé et jaloux de voir la mobilisation médiatique suscitée par leurs déplacements communs se concentrer sur sa jeune épouse et ses toilettes plutôt que sur le message social et philosophique, voire esthétique, qu'il cherche à faire passer. En outre, le prince n'avait jamais pu oublier l'amour de jeunesse qu'il avait conçu pour Camilla Parker-Bowles et il avait rapidement renoué avec elle. De son côté, malgré la sérénité d'idole accoutumée à la célébration de sa beauté qui semblait se dégager d'elle, Diana était au fond une […]
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