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DIAMANT

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2.   Diamant de synthèse

On désigne par synthèse du diamant le processus qui permet de transformer du carbone ou un produit carboné en diamant (fig. 2). Cette opération est réalisée à l'échelle industrielle par quatre firmes commerciales : A.S.E.A. (Suède), De Beers (Afrique du Sud), General Electric (États-Unis) et Tomel (Japon) ; leur production annuelle avoisine 100 millions de carats, soit environ 20 tonnes. Ces diamants synthétiques sont de petite taille (env. 0,5 mm) et sont utilisés pour l'usinage de matériaux très durs.

Après que le chimiste américain Smithson Tennant eut démontré en 1797 que le diamant n'était qu'une forme particulière du carbone, de nombreux scientifiques tentèrent de fabriquer des diamants à partir du carbone ou de composés riches en carbone. Pendant 150 ans, de multiples expériences furent réalisées par des chimistes comme J. B. Hannay en 1880 et H. Moissan en 1894, mais elles n'aboutirent qu'à des résultats impossibles à reproduire ou à des échecs, comme celles de C. A. Parsons en 1907-1920. En 1941, les multinationales General Electric, Carborundum et Norton demandèrent à P. W. Bridgman, physicien américain, d'entreprendre des recherches sur la fabrication des diamants. Ce dernier soumit du graphite à des pressions de plus en plus élevées (> 100 kbar, 106 Pa) au moyen d'une presse qu'il avait inventée, mais ces essais n'aboutirent pas. L'analyse ultérieure de ces expériences a montré que P. W. Bridgman avait fréquemment atteint des pressions correspondant au domaine de stabilité du diamant, malheureusement le graphite n'était pas à une température suffisamment élevée pour que la transformation puisse s'effectuer. On comprend les difficultés expérimentales de cette entreprise si l'on compare les structures cristallographiques du graphite et du diamant. Le graphite est formé par un empilement de couches atomiques distantes les unes des autres de 0,335 nm, chacune de ces couches étant constituée par des atomes de carbone disposés aux sommets d'hexagones d […]

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Dans le chapitre "Le Cap-Nord"  : …  Hotazel, au nord, est la ville du manganèse, Springbok, celle du cuivre et Sishen, celle du fer.* Mais c'est le diamant qui reste la principale richesse extraite du sol, non plus à Kimberley mais au Namaqualand, dans la région frontalière de la Namibie et de la ville d'Alexander Bay. La zone diamantifère est ici littorale mais aussi largement… Lire la suite
ANGOLA

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Dans le chapitre "Entre Afrique australe et Afrique centrale : un pays charnière"  : …  chinois, augmente depuis 2002), 52 p. 100 du P.N.B. et 90 p. 100 des revenus de l'État angolais. *Les réserves de diamants, en revanche, sont plus caractéristiques de l'Afrique australe. Elles sont situées à l'intérieur du pays, surtout dans les régions frontalières avec la R.D.C. Contrôlée naguère essentiellement par l'U.N.I.T.A. qui, depuis le… Lire la suite
ANGOLA - Chronologie (1990-2008)

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Dans le chapitre "Les productions minières"  : …  position de premier producteur de cobalt mais conservait encore le deuxième rang dans le domaine du* diamant industriel. En dehors du gisement de Miba, la production a été privatisée en 1983. Des licences ont été accordées à des cartels, dont le principal, Sediza, appartient à la De Beers. Toutefois, une grande partie est exploitée en dehors de… Lire la suite
CONGO RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU (ex-ZAÏRE) - Chronologie (1990-2008)

Écrit par :  Universalis

…  enregistre de bons résultats dus au retour de la paix dans le pays. La croissance se poursuit. *l'économie continue de reposer sur l'exploitation du diamant qui représente les trois quarts des revenus d'exportation. Toutefois, les deux tiers de la production réelle sont exportés illégalement. Les autres ressources minières, cobalt et cuivre… Lire la suite
COULEUR DES MINÉRAUX

Écrit par :  André JULG

Dans le chapitre "Quelques exemples"  : …  Voyons maintenant quelques exemples qui montrent l'importance des impuretés. *Commençons par le diamant, une des gemmes les plus prestigieuses, qui est du carbone pur. En l'absence d'atomes étrangers, il est incolore. La présence de bore, à la concentration de quelques millionièmes, lui confère une délicate teinte bleue qui peut aller jusqu'au bleu-… Lire la suite
CRISTAUX

Écrit par :  Marc AUDIERMichel DUNEAU

Dans le chapitre "Les structures covalentes"  : …  Le carbone cristallise dans plusieurs formes selon les méthodes de préparation. La structure *diamant consiste en un enchevêtrement de deux réseaux C.F.C. L'un des deux est simplement décalé par rapport à l'autre d'un quart de diagonale du cube qui fixe leur échelle commune. Dans cette structure, chaque atome se trouve au centre d'un… Lire la suite
ÉCLOGITES

Écrit par :  Gérard GUITARD

… donc formées à de très grandes profondeurs : c'est le cas en particulier des enclaves d'éclogites à *diamant trouvées dans les kimberlites.  Le grenat des éclogites renferme des proportions variables d'almandin (Fe3Al2Si3O12), de pyrope (Mg3Al2Si3O12) et de… Lire la suite
ÉLÉMENTS NATIFS

Écrit par :  Guy ROGER

Dans le chapitre "Diamant"  : …  Le carbone natif cristallise sous forme de* diamant dans des roches magmatiques ultrabasiques particulières, les kimberlites, qui remplissent des cheminées volcaniques dans de vieux socles et se seraient formées à des profondeurs considérables. On extrait le diamant soit directement des kimberlites, soit de concentrations détritiques… Lire la suite
FORAGES

Écrit par :  Didier BRIGANTAlexandre LEBLOND

Dans le chapitre "Forage rotary"  : …  à des terrains plus difficiles, ils durent s'y adapter en créant le procédé de forage rotary. Les *premiers essais de cette technique semblent avoir été faits sur le champ de Corsicana (Texas) ; elle se développa rapidement à la suite de la découverte, en 1901, du champ de Spindletop près de Beaumont (Texas) où fut employé un appareil de forage… Lire la suite
FULLERÈNES

Écrit par :  Patrick BERNIER

Dans le chapitre "De la molécule au solide moléculaire"  : …  hydrostatique d'une pression de 20,2 gigapascals à température ambiante transforme le matériau en *diamant, comme l'ont montré à Grenoble, en 1992, M. Nunez-Regueiro et ses collaborateurs. Une pression plus faible mais à une température plus élevée (quelques centaines de degrés Celsius), transforme le solide en un polymère (les sphères s'… Lire la suite
GEMMES

Écrit par :  Jean-Paul POIROTHenri-Jean SCHUBNEL

Dans le chapitre "Les pierres précieuses"  : …  *Carbone pur, le diamant est le plus dur de tous les minéraux (H 10 dans l'échelle de Mohs). Son clivage est facile suivant les faces de l'octaèdre. Il est particulièrement dispersif. Pour être de première qualité, le diamant doit être exempt de tout défaut et parfaitement incolore ; mais les belles teintes : bleu, rose, rouge, jaune d'or, peuvent… Lire la suite
GUINÉE

Écrit par :  Monique BERTRANDBernard CHARLESAgnès LAINÉ Universalis

Dans le chapitre "Mines"  : …  vers ce pays à un prix très inférieur tout en assurant le remboursement des dettes guinéennes (amortissements, importations) dans des conditions peu précises (accords de troc). S'agissant du *diamant, une société mixte, Aredor, associe la Guinée (50 p. 100 du capital, 30 p. 100 des bénéfices) à des partenaires australiens, britanniques et suisses… Lire la suite
INDE (Le territoire et les hommes) - Géographie

Écrit par :  Philippe CADÈNEFrançois DURAND-DASTÈSGeorges MASCLE

Dans le chapitre "Ressources minérales"  : …  aigues marines au Rajasthān, des grenats toujours au Rajasthān. L'Inde est surtout célèbre pour les *diamants de Golconde ; il existe en fait deux zones de gisements ayant fourni certaines très grosses pierres (Koh-i-Noor, 186 carats ; Grand Mogol, 280 carats ; Nizām, 277 carats ; Orlov, 193 carats ; Blue Hope ; Pitt, 410 carats). Il s'agit de… Lire la suite
KALAHARI

Écrit par :  Richard F. LOGANGEORGE BERTRAND SILBERBAUER

Dans le chapitre "Peuples de langue bantoue"  : …  aux agences recrutant du personnel pour les mines assurent les longs trajets. De vastes réserves de *diamants ont été découvertes au Botswana peu après l'indépendance du pays. L'ouverture de la mine de diamant d'Orapa en 1971 marqua le début du développement des activités minières dans divers sites éparpillés dans le Kalahari. Le tourisme et le… Lire la suite
MATIÈRE (physique) - État solide

Écrit par :  Daniel CALÉCKI

Dans le chapitre "Liaisons et propriétés physiques"  : …  l'état liquide au-dessus de 500 kelvins. Les liaisons covalentes sont réputées les plus fortes. Le *diamant, prototype du solide covalent, ne fond pas à la pression atmosphérique ; il se transforme en graphite au-dessus de 3 300 kelvins. Une autre propriété physique importante est la dureté ; elle caractérise l'aptitude d'un solide à se déformer… Lire la suite
NAMIB

Écrit par :  Richard F. LOGAN

Dans le chapitre "Population et économie"  : …   kilomètres dans les terres. L'accès est strictement réservé en raison de la présence éventuelle de *diamants. Grâce à des équipements imposants, cette pierre précieuse est extraite des couches d'alluvions proches de la côte, principalement vers l'embouchure du fleuve Orange. Le littoral du Namib compte quatre villes. Swakopmund, capitale estivale… Lire la suite
NAMIBIE

Écrit par :  Charles CADOUXPhilippe GERVAIS-LAMBONYReginald H. GREEN Universalis

Dans le chapitre "Une économie dépendante"  : …  100 en 2005. Ce sont des sociétés sud-africaines qui contrôlent les mines namibiennes. Au sud, la *Consolidated Diamond Mines (C.D.M.), une filiale de la société De Beers, dépendant elle-même de l'Anglo-American Corporation, possède l'exploitation diamantifère. Tout le territoire minier lui est concédé jusqu'en 2010. Cette région détiendrait près… Lire la suite
NAMIBIE - Chronologie (1990-2008)

Écrit par :  Universalis

…  le sous-investissement. Le budget reste grevé par l'entretien d'une fonction publique pléthorique.* Le 24 novembre, les autorités de Windhoek et la société De Beers signent un accord qui prévoit la cession à la Namibie de 50 p. 100 de la société Consolidated Diamond Mines, qui était jusqu'alors une filiale du groupe sud-africain. le gouvernement… Lire la suite
PRESSIONS PHYSIQUE & CHIMIE DES HAUTES

Écrit par :  Bernard LE NEINDREBoris OKSENGORNJacques ROMANDBoris VODAR

Dans le chapitre "Élaboration de matériaux"  : …  est possible sous haute pression. L'exemple le plus célèbre dans ce domaine est celui du *diamant qui, étant une forme dense du carbone cristallisé, n'est pas la phase stable à la pression ordinaire. La conversion directe du graphite (hexagonal) en diamant (cubique) se produit avec une extrême rapidité le long de la courbe de fusion… Lire la suite
PROTÉROZOÏQUE

Écrit par :  Janine BERTRAND-SARFATIRenaud CABY

Dans le chapitre " Paléoprotérozoïque (de — 2,5 Ga à — 1,6 Ga) "  : …  (profond). Toujours très altérées, ces roches datées de —  1,71 Ga représenteraient la source des *diamants qui ont fait la richesse du Brésil central. Ces pierres précieuses sont extraites depuis plusieurs siècles dans d'anciennes éluvions et d'anciens chenaux à galets fossilisés dans les quartzites cristallins de l'Espinhaço. Le craton amazonien… Lire la suite
SIERRA LEONE

Écrit par :  Comi M. TOULABOR

Dans le chapitre "Une économie en état de délabrement avancé"  : …  économie. C'est que la Sierra Leone a beaucoup misé pour son développement sur son secteur minier (*diamant, rutile, bauxite et or) qui alimente plus de 80 p. 100 de ses exportations officielles en 1989 et dont le diamant représente les deux tiers. Le pays est traditionnellement un grand exportateur de diamants. Afin d'assurer son monopole sur sa… Lire la suite

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Diamant : formes cristallines Collier de Napoléon Ier Diamant Diamants célèbres Diamants La ruée vers le diamant Percy Bridgman Carbone : diagramme Synthèse simplifiée Carbone : diagramme

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