L'expression italienne di sotto in sù (de dessous vers le haut) désigne les figures vues en raccourci de dessous ; grâce à un effet de perspective accusé, le peintre donne l'illusion que ses personnages occupent une position élevée et, dans certains cas, il crée même l'impression d'une ascension dans l'espace. Vasari, dans le chapitre iii de son Introduction aux trois arts du dessin (Introduzione di Giorgio Vasari alle tre arti del disegno cioè architettura, scultura e pittura, éd. Milanesi, Florence, 1973), nous dit que ces figures sont ainsi appelées parce qu'elles « sont en effet regardées par-dessous et non à partir de la ligne droite de l'horizon », ajoutant même que les raccourcis et les lignes fuyantes qui les définissent leur « confèrent une telle force qu'elles paraissent passer à travers les voûtes » où elles sont peintes. Réussir un dessin en raccourci devient, à partir de la Renaissance, un des thèmes favoris de la science des ateliers.
Cet aspect « ascensionnel » apparaît, au début du Quattrocento, dans un relief en stuc de Donatello, L'Ascension de saint Jean au Ciel (vieille sacristie de San Lorenzo, Florence, 1440-1442), que précèdent l'effet d'abaissement du point de fuite dans La Sainte Trinité de Masaccio (Santa Maria Novella, env. 1426-1427), et les recherches d'Uccello (Giovanni de Acuto, Santa Maria del Fiore, 1436). Mais les premiers grands effets de vue par-dessous apparaissent surtout avec Michel-Ange (plafond de la Sixtine, 1508-1512), Titien (Assomption de la Vierge de 1516-1518, église des Frari, Venise) et surtout avec Corrège (Ascension, dôme de Parme, 1520-1525). Nous avons dans ces œuvres l'application la plus étonnante du calcul des raccourcis perspectifs dont s'était préoccupé Léonard de Vinci, qui essayait, au contraire, une certaine « récupération » de la déformation visuelle en allongeant les parties les plus hautes. Dans la salle des Géants au palais du Té à Mantoue (1530-1535), Jules Romain, élève de Raphaël, montre qu'il a su profiter de toutes ces recherc … ]
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