2. Différenciation cellulaire végétale
Chez les végétaux supérieurs (Cormophytes), dans le jeune embryon issu de l'œuf, les cellules ont une organisation voisine et toutes se divisent. Progressivement, les cloisonnements se restreignent à certaines cellules, les cellules méristématiques. Ces cellules gardent des caractères embryonnaires et constituent des foyers de prolifération active et coordonnée ou méristèmes. Le fonctionnement des méristèmes se maintient pendant toute la vie de la plante, lui conférant une sorte d'embryogenèse permanente. Les méristèmes primaires sont situés à l'extrémité des tiges et des racines où ils constituent les méristèmes apicaux. Par leur activité, ils initient la structure primaire de la plante et sont responsables de sa croissance en longueur. Ultérieurement, des méristèmes secondaires, ou zones génératrices, peuvent entrer en action et être à l'origine d'une nouvelle croissance (croissance en épaisseur) surtout importante chez les végétaux arborescents et ligneux.
Les populations cellulaires engendrées par les méristèmes subissent des orientations divergentes et progressives. On appelle détermination le processus par lequel les cellules sont orientées dans une séquence d'événements nouveaux au bout de laquelle elles acquièrent une spécialisation particulière. On qualifie de « point de détermination » la période transitoire d'orientation cellulaire. Puis elles acquièrent des différences structurales et fonctionnelles durables : elles se différencient.
La différenciation cellulaire, ou cytodifférenciation, correspond à une division du travail physiologique. Elle est inhérente à la construction d'un organisme pluricellulaire intégré. On la voit s'installer et se préciser progressivement au cours de l'évolution. Absente ou peu marquée dans les groupes primitifs (cas de certaines algues dont les individus sont des groupements lâches de cellules identiques dites « colonies isocellulaires »), elle se développe comme une conséquence directe du mode de vie co […]
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