Aux xviiie et xixe siècles, le nom d'Antoine Desgodets fut synonyme en France des coutumes et de la législation qui régissaient la construction des bâtiments ; l'Europe reconnaissait en lui celui qui avait publié la première étude moderne sur l'architecture de la Rome antique. Ces deux aspects du travail de Desgodets justifient l'importance que Jacques-François Blondel lui attribua dans son Architecture française (1752), le mentionnant aux côtés de François Blondel, de Claude Perrault et de Germain Boffrand parmi les plus importants théoriciens de l'architecture classique.
Fils d'un ébéniste parisien, Desgodets débuta comme dessinateur des Bâtiments du Roi vers 1671. Il suivit les cours de François Blondel à l'Académie d'architecture entre 1672 et 1674 et prit part au concours lancé par Jean-Baptiste Colbert pour créer un ordre français. À la fin de 1674, il fut envoyé par Colbert pour étudier les monuments antiques à Rome. Il s'embarqua à Marseille avec l'architecte Augustin-Charles d'Aviler et le numismate Jean Foy-Vaillant, mais leur navire fut attaqué par un corsaire et pendant seize mois Desgodets demeura prisonnier à A […]
