Ernest Rutherford (1871-1937) propose en 1911 un modèle planétaire de l'atome. L'interprétation des résultats expérimentaux obtenus par ses collaborateurs Hans Geiger et Ernest Marsden sur la déviation violente des rayons α une mince feuille d'or lui permet de comprendre qu'un atome est constitué d'un noyau extrêmement dense et chargé positivement, entouré par des électrons. En 1913, le physicien danois Niels Bohr (1885-1962) perfectionne ce modèle en y introduisant des éléments de physique quantique. Il parvient ainsi à rendre compte du spectre de l'hydrogène.
Bernard PIRE
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