DES PRINCIPAUTÉS À L'EMPIRE CHINOIS (repères chronologiques)

Vers — 1050  Début de la dynastie des Zhou dits « occidentaux » parce que la première capitale des Zhou se trouve à proximité de Xi'an dans le Shaanxi, à l'ouest de Luoyang, qui fut leur seconde capitale.

— 771  Mise à mort du roi You (règne : — 781-— 771). À quelque 500 kilomètres à l'est de Xi'an, Chengzhou, près de Luoyang, devient la capitale. Ce changement marque le commencement de la dynastie des Zhou orientaux (— 770-— 256).

— 722  Début de la Chronique des Printemps et des Automnes (Chunqiu) de la principauté de Lu. Principale source de nos informations jusqu'en — 481, elle est accompagnée d'un commentaire, le Zuozhuan. Les autres sources textuelles sont les Mémoires historiques (Shiji) de Sima Qian (env. — 145-env. — 87), achevé au début du i^er siècle avant notre ère, et le Zhanguoce (Stratagèmes des Royaumes combattants) compilé par Liu Xiang (— 79-— 8) à partir de documents et de matériaux antérieurs à la dynastie des Qin — 221-— 209).

— 681  Première ligue des seigneurs, sous la conduite du prince Huan de Qi (règne : — 685-— 643), qui, avec l'aide de son ministre Guan Zhong, se substitue au roi de Zhou pour régler les conflits entre les principautés.

— 632  À la suite de sa victoire sur le royaume de Chu, sous la conduite du prince Wen (règne : — 636-— 628) et de son successeur, le pays de Jin assume l'hégémonie jusqu'en 621, puis de nouveau à partir du début du vi^e siècle.

— 597  C'est au tour du royaume de Chu, après sa victoire sur Jin, d'être reconnu comme le chef de la ligue des seigneurs.

— 506  Après avoir fortement menacé les États du centre, le royaume de Chu est envahi par les armées du royaume de Wu, situé dans le sud-est de la Chine, et sa capitale est mise à sac.

— 481  Fin de la période dite « des Printemps et des Automnes », du nom de la chronique de Lu (Chunqiu).

— 473  Après avoir tenté d'exercer sa souveraineté sur les autres principautés, le roi de Wu est vaincu et son territoire annexé par le royaume de Yue la même année ; fin de la période des prétendants à l'hégémonie.