Ville de la Grande Plaine hongroise, Debrecen (205 000 hab. en 2004) s'est développée au cours des siècles comme marché agricole. Pendant longtemps, le revenu principal des habitants provenait du commerce du bétail. Aux xvie et xviie siècles, quand la Hongrie s'est morcelée à la suite de l'invasion turque, Debrecen, par suite de sa position géographique, devint le grand centre d'échanges entre la Hongrie royale, la principauté de Transylvanie et l'Empire turc. Sa faculté de théologie fondée au xvie siècle reste, pendant trois siècles, un haut lieu de la civilisation hongroise. Debrecen a gardé son rôle culturel, grâce à ses universités, à ses grandes écoles et à ses théâtres. La ville a longtemps souffert d'un manque d'industries. Un effort particulier a été entrepris depuis la Seconde Guerre mondiale : les usines de roulements à billes, d'instruments médicaux, de produits pharmaceutiques et d'électronique (depuis 2000) en témoignent. Sa structure révèle son ancienne fonction de marché rural, avec l'imposante place centrale et ses quartiers sans fin de maisons basses, qui sont maintenant entourés par de nombreuses cités d'habitations modernes.
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Hongrie Carte politique de la Hongrie
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Debrecen fut une des huit villes choisies par le plan d'aménagement du territoire de 1963 pour devenir un centre régional capable d'équilibrer et de limiter le développement de Budapest.
Dans cette optique, le pôle universitaire de la ville a développé des axes de recherche performants, principalement dans les domaines de la médecine, de l’agronomie et des sciences de la vie. Il collabore avec les entreprises privées et l’université de Debrecen est même propriétaire d’un des quatre parcs industriels de la ville. Afin de permettre l’ouverture de la ville sur l’Europe, un aéroport international a été ouvert en 2004.
Gyorgy ENYEDI
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