4. La dette du cinéma mondial
Griffith meurt à Hollywood en 1948, laissant l'une des œuvres les plus fabuleuses de l'histoire du septième art. Les ébauches des premières années sont devenues des chefs-d'œuvre. Co-fondateur avec Douglas Fairbanks, Mary Pickford et Charlie Chaplin des United Artists, Griffith est le maître incontesté du cinéma muet. L'intimisme de ses scènes d'amour, le lyrisme de ses personnages n'ont d'égal que la puissance de ses séquences de bataille et de ses évocations historiques. La splendide production du cinéma américain de l'époque de la dépression (Vidor, Féjos et surtout Borzage) est la descendance directe de Isn't Life Wonderful ? (1924) et de son romantisme déchirant. Les grands cinéastes russes – entre autres – ont été profondément marqués par les films de Griffith, que ce soit Eisenstein pour Alexandre Nevski (les chevaliers teutoniques sont les frères de ceux du Ku Klux Klan), Poudovkine pour La Mère ou Tempête sur l'Asie, ou Dovjenko pour Arsenal.
De tous les grands cinéastes, il a certainement été celui qui a cru le plus au cinéma en tant qu'art. Son génie vient du fait qu'il n'a pas seulement été un pionnier et un précurseur, mais un admirable artiste et un auteur.
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