Né le 20 janvier 1926 à Philadelphie, le pianiste et compositeur américain David Tudor est initié très tôt à la musique. Il étudie l'orgue et la théorie musicale avec H. William Hawke, le piano avec Josef Martin et Irma Wolpe Rademacher, la composition et l'analyse musicale avec Stefan Wolpe. Encore adolescent, il débute sa carrière professionnelle en tant qu'assistant organiste à l'église Saint Mark de Philadelphie ; puis il part pour New York.
Interprète d'exception, David Tudor acquiert la notoriété comme pianiste de l'avant-garde. Il fait œuvre de pionnier en créant ou en contribuant activement à faire connaître des pièces de Pierre Boulez (première exécution américaine – et deuxième exécution mondiale – de la Deuxième Sonate pour piano, le 17 décembre 1950, au Carnegie Hall de New York), Earle Brown, Sylvano Bussotti (qui lui dédie ses Five Piano Pieces for David Tudor, créées à Darmstadt en 1959), John Cage (Music of Changes, New York, 1951), Morton Feldman, Colon Nancarrow, Karlheinz Stockhausen, Christian Wolff, Stefan Wolpe, La Monte Young... C'est également lui qui « donne » pour la première fois la pièce « silencieuse » de John Cage 4' 33'', au Maverick Hall de Woodstock, le 29 août 1952.
Tudor va cependant abandonner progressivement sa carrière de pianiste pour se consacrer entièrement à la composition. En 1948, il rencontre John Cage, dont il devient immédiatement l'associé. Membre du premier groupe américain de production de musique pour bande magnétique, le Project of Music for Magnetic Tape, lancé par Cage en 1952 avec Morton Feldman, Earle Brown et Christian Wolff, Tudor est l'initiateur, au début des années 1960, du courant de musique électronique « spontanée » (live electronic music), qui s'oppose au caractère figé des musiques issues du travail en studio et enregistrées sur bande magnétique. On range en effet sous cette appellation des musiques faisant appel à des dispositifs électroacoustiques manipulés en direct pendant l'exécution instrumentale. Les comp […]
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