L'astrophysicien et cosmologue américain David N. Schramm s'est tué le 19 décembre 1997 aux commandes de son avion personnel dans la région de Denver (Colorado). Né le 25 octobre 1945 à Saint Louis (Missouri), il avait commencé ses études supérieures au M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology), puis avait soutenu sa thèse en 1971 à l'Institut californien de technologie (Caltech) de Pasadena. Après deux ans passés à l'université du Texas à Austin, il rejoignit l'université de Chicago en 1974 et y accomplit toute sa carrière ; il en était depuis 1995 le vice-président pour la recherche.
Les travaux théoriques de Schramm ont porté sur la plupart des sujets d'intérêt actuel de l'astrophysique et de la cosmologie : supernovae, origine des éléments, âge de l'Univers, problème de la matière sombre. Il a été un des pionniers d'un nouveau domaine de recherche unifiant les connaissances de la physique des particules à la cosmologie du big bang. C'est ainsi qu'il put déterminer le nombre de familles de particules élémentaires à partir des abondances actuelles dans l'Univers des éléments légers (hydrogène, deutérium, hélium et lithium). En comptant les trois types de neutrinos p […]
