Peintre de paysages à l'origine, David Octavius Hill est surtout connu pour son œuvre de photographe, qu'il entreprit en collaboration avec le calotypiste Robert Adamson (1821-1848).
Originaire de Perth, en Écosse, et issu d'une famille nombreuse vivant de l'édition, Hill entreprend des études de dessin à Édimbourg, où il s'initie notamment aux nouvelles méthodes d'impression en lithographie. À l'âge de dix-neuf ans, il publie un premier album illustré de trente lithographies représentant des paysages de son pays natal. Sa rencontre l'année suivante avec le peintre Andrew Wilson marquera le début de sa carrière de peintre paysagiste et d'illustrateur : ses gravures accompagneront entre autres les travaux d'auteurs comme W. Scott ou le poète Robert Burns.
Comme beaucoup de citoyens d'Édimbourg, il fut impliqué dans le Scottish Disruption Movment, dont les revendications allaient aboutir à l'établissement de la Free Church d'Écosse, désormais indépendante de l'Église d'Angleterre. Inspiré par cet événement, et chargé par les dissidents d'en peindre une commémoration monumentale, le peintre se trouve d'emblée confronté à un problème de temps : comment faire poser et pei […]
