2. Le vent de l'Histoire
En 1957, Le Pont de la rivière Kwaï, d'après le roman de Pierce Boulle, avec Alec Guinness, conféra une renommée internationale à David Lean. Avec ce film, qui raconte la lutte pour la survie de prisonniers de guerre britanniques dans un camp japonais, le cinéaste inaugurait la seconde partie de sa carrière exclusivement constituée de superproductions spectaculaires tournées dans de grandioses décors naturels et axées sur la destinée d'un personnage non plus déterminée comme auparavant par des facteurs socio-économiques, mais par des événements historiques et culturels : la guerre du désert en 1914-1918 dans Lawrence d'Arabie, avec Peter O'Toole, la révolution soviétique dans Docteur Jivago (1965), d'après le roman de Boris Pasternak, avec Omar Sharif et Julie Christie, la résistance irlandaise durant la Grande Guerre dans La Fille de Ryan (1970), les mouvements nationalistes en Inde à la fin des années 1920 dans La Route des Indes (1984), d'après E. M. Forster. Dans cette même perspective, il avait longuement travaillé, dans les années 1970, à un projet sur Gandhi et à un autre sur la mutinerie du Bounty. Il préparait depuis plusieurs années la production de Nostromo, d'après Joseph Conrad, quand la mort l'emporte. Marlon Brando, Anthony Queen et Isabella Rossellini, notamment, avaient été pressentis pour en interpréter les rôles principaux.
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