3. Datations pariétales et imprécision chronologique
Les datations radioactives pariétales sont-elles des moyens objectifs de mesurer la chronologie des représentations et la durée de réalisation en une ou plusieurs étapes d'un dispositif pariétal ?
La mise au point progressive de la méthode classique de datation au carbone 14, les corrections apportées depuis les années 1990 aux calibrages des dates, l'identification de périodes moins favorables à une bonne approximation légitiment une certaine prudence quant à la valeur absolue accordée à ces datations « approchées ». La même réserve doit être observée pour apprécier la validité des datations approchées données par S.M.A. comme y invitent d'ailleurs les physiciens-dateurs eux-mêmes. La méthode induit en effet une approximation supplémentaire par rapport à la datation classique, de l'ordre de 1 p. 100 du temps évalué, soit 100 ans de plus pour le sigma d'un échantillon daté à 10 000 ans. En outre, les effets d'éventuelles contaminations du carbone daté dans les microéchantillons pariétaux ne sont pas encore totalement mesurés ou maîtrisés. Les préhistoriens ne peuvent être plus précis ou plus affirmatifs dans leurs déductions chronologiques que ne le permettent les résultats actuels de méthodes de datations radioactives. Les variations du champ magnétique terrestre sont désormais mieux connues. On sait qu'elles ont des incidences sur la production du carbone 14 par les rayons cosmiques, incidences qui provoquent des inconstances et des écarts dans les âges calculés. Inconstances et écarts allant dans le sens d'un rajeunissement de 1 000 à 3 000 ans pour les dates comprises entre — 40 000 et — 20 000, c'est-à-dire au-delà des périodes couvertes par d'autres systèmes chronologiques. Et pourtant, les datations pariétales des grottes Cosquer et Chauvet (découvertes respectivement en 1992 et en 1994), dont les dispositifs pariétaux n'ont pas encore fait l'objet d'une analyse détaillée et exhaustive, ont d'emblée servi de gu […]
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