2. Un génie classique
Le 24 octobre 1920, Gabriel Pierné crée la musique pour Protée de Claudel. Cette exécution provoque un grand scandale, par suite des propositions de polytonalité qui se révèlent dans cette œuvre. Le scandale se poursuit en mai 1921, lors de la création des Cinq Études pour piano et orchestre. Le vacarme est tel que la police doit faire évacuer la salle. À partir de ce moment, l'opinion concernant le compositeur se sépare en deux factions opposées : les partisans, qui comprennent le langage polytonal, et les opposants, qui restent accrochés à des conceptions plus traditionnelles... L'Homme et son désir et La Création du monde, aux Ballets suédois, connaissent un très grand succès, ainsi que Salade. Ces trois ballets (1923-1924) continuent à être considérés comme représentatifs de l'art du compositeur, de même que l'opéra Les Malheurs d'Orphée (texte de Lunel), créé en 1925, et que la complainte Le Pauvre Matelot (texte de Cocteau), créée en 1927. En 1925, Milhaud épouse sa cousine Madeleine Milhaud. Ensuite, il entreprend de nombreux voyages et tournées de concerts en Europe et en Amérique.
À l'invitation de Hindemith, il compose en 1927 trois « opéras-minute » sur des textes d'Henri Hoppenot, L'Enlèvement d'Europe, L'Abandon d'Ariane et La Délivrance de Thésée, accueillis partout avec un chaleureux succès. Le 5 mai 1930 a lieu à l'opéra Unter den Linden, à Berlin, la création du grandiose Christophe Colomb (texte de Claudel), sous la direction d'Erich Kleiber. Cet ouvrage, un des sommets de la production du compositeur, consacre définitivement son importance dans l'opinion mondiale. Infatigable, doué d'une puissance de création inépuisable, en dépit d'un état de santé précaire, Milhaud a déjà composé à cette époque plus de cent œuvres (son catalogue comporte plus de cinq cents ouvrages, grands et petits, magnifiques ou sans éclat, comme cela se passe pour tous les auteurs doués d'un tel pouvoir de production). Bientôt, aux genres abordés précédemmen […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
