Dernier roi (336-330 av. J.-C.) de la dynastie des Achéménides, mort en 330 av. J.-C. en Bactriane.
Darius III Codoman, membre d'une branche secondaire de la famille royale, est placé sur le trône par l'eunuque Bagoas, qui a empoisonné les deux rois précédents : Artaxerxès III en 338 avant J.-C. et Oarsès en 336. Quand Darius III revendique son indépendance, Bagoas tente de l'assassiner mais le roi l'oblige à boire le poison qui lui était destiné.
En 337 av. J.-C., Philippe II de Macédoine forme la ligue de Corinthe, afin de libérer les villes grecques du joug des Achéménides, et envoie des troupes en Asie Mineure au début de 336. Il est assassiné en juillet, peut-être à l'instigation de Darius III. Au printemps de 334 av. J.-C., le fils de Philippe II, Alexandre le Grand, traverse l'Hellespont. Darius III n'est pas vraiment préparé à résister à une invasion, et Alexandre le Grand défait une armée achéménide lors de la bataille du Granique. C'est la première victoire remportée par Alexandre lors de sa conquête de l'empire perse. L'année suivante, il contrôle la plus grande partie de l'Asie Mineure et atteint la Cilicie. Darius III finit par avancer contre lui mais il est battu à Issos à l'automne de 333. Darius III fuit en abandonnant mère, femme et enfants qui sont capturés par Alexandre.
Darius III envoie à deux reprises une lettre d'amitié à Alexandre, lui proposant la seconde fois de s'acquitter d'une rançon importante en échange de sa famille, la cession de tout l'empire achéménide à l'ouest de l'Euphrate, et lui offre la main de sa fille en échange d'une alliance. Alexandre rejette les deux lettres et marche sur la Mésopotamie. Darius III n'essaie pas de l'empêcher de traverser l'Euphrate et le Tigre, mais lui propose de se battre dans la plaine de Gaugamèles, à proximité d'Arbèles (aujourd'hui Erbil, au nord de l'Irak). Le 1er octobre 331 av. J.-C., il est vaincu et, comme à Issos, il s'enfuit sur son char, alors que ses subordonnés continuent de se battre. Il s'échappe à Ecbatane, puis, à l'approche d'Alexandre, bat en retraite vers Bactriane où il est tué par Bessos, satrape de Bactriane.
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