Le Daode jing ou Livre de la Voie et de la Vertu est traditionnellement attribué au sage Laozi, l'une des figures fondatrices du taoïsme dont s'est emparé la légende. On désigne aussi l'ouvrage du « vieux maître » par son propre nom, tout comme l'on fait pour le Zhuangzi et le Liezi, les deux autres grands traités de l'école du Dao.
1. Composition
Le Daode jing est actuellement divisé en 81 chapitres selon deux sections : une première allant du chapitre 1 au chapitre 37 sur le Dao, la Voie, une seconde des chapitres 38 à 81 sur le De, la Vertu ou puissance efficiente émanant de la Voie. Cette division n'existait pas dans les anciennes versions, que nous connaissons mieux grâce à plusieurs découvertes archéologiques de ces décennies. En 1973, on a retrouvé à Mawangdui près de Changsha dans le Hunan, dans la tombe de la marquise de Dai scellée en 168 avant J.-C., deux manuscrits du livre de Laozi. Plus récemment, en octobre 1993, ce sont des lamelles de bambou comportant le texte de Laozi qui ont été excavées d'une tombe des Royaumes combattants (453-221) à Guodian près de Jingmen dans le Hubei. Ces anciens manuscrits permettent d'étudier l'évolution du texte. Une version légèrement abrégée, celle dite en 5 000 caractères, avec son titre désormais officiel de Daode jing, devint le texte canonique du taoïsme religieux lorsque Laozi fut divinisé sous le titre de Très Haut Seigneur Lao (Taishang Laojun), en tant que protecteur de la dynastie Tang (618-905).
2. Enseignements du Dao
La Voie, c'est le chemin, la méthode, l'art de la communication entre le ciel et la terre, mais aussi entre les puissances sacrées et les hommes. C'est le pouvoir mystérieux du devin, du magicien, ou du roi. Aux époques historiques, on prêtait aux rois et aux empereurs une vertu (Dao ou Daode) capable de faire régner l'ordre non seulement parmi leurs sujets mais encore dans la nature tout entière. Cette voie, indescriptible et ineffable, n'est pas seulement un principe d'ordre, c'est aussi une réalité qui est à l'origine de l'Univers.
La Voie préconisée par le Daode jing […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
