Il n'est guère de véritable nouvelliste, dans la littérature française, qui n'ambitionne de réaliser sa « Comédie humaine », comme on confectionne une mosaïque ou une rosace, en juxtaposant des morceaux. Daniel Boulanger n'échappe pas à la règle ; il revendique même clairement son projet, en en délimitant volontiers le champ : le monde de ses nouvelles est un saupoudrage de petits faits vrais, dont le théâtre est, le plus souvent, une ville de la province française, de nos jours, avec de fréquents rappels des grands événements du passé proche (la guerre de 1914-1918 ; l'Occupation...). Les personnages portent des noms teintés d'archaïsme et sont fréquemment des « dérangés » ou bien des êtres qui « ont quelque chose à part » (les deux expressions sont empruntées à l'auteur). La destinée de ces petits bourgeois, marginaux de caractère, de profession ou de physique, est présentée dans un moment de fracture ou de paroxysme : un suicide, un adultère, un fait divers, la mort... Au nom de cet écart, en vertu du pouvoir que lui confèrent sa tendresse et son indiscrétion, l'auteur sacre ses créatures du beau nom de « princes » : Les Princes du quartier bas (1974) est le titre générique d'un recueil venant après bien d'autres, Les Noces du merle (1963), Le Chemin des caracoles (1966), Mémoire de la ville (1970), Fouette, cocher ! (1973), pour être suivi par Le Chant du coq (1980), Table d'hôte (1982), Les Jeux du tour de ville (1983)...
« La nouvelle n'essaie pas de comprendre, de soulager ou d'expliquer, elle viole et livre ! C'est l'art de la traîtrise, du ragot. Elle ne tient pas sa langue, sous son aspect taciturne. Elle sous-entend beaucoup à proportion qu'elle dit peu. Elle livre la faute de la beauté, la plaie du bât. Le nouvelliste n'est pas un moraliste, mais un voyeur. [...] On est dans l'amitié d'un roman, dans la rêverie d'un conte, dans l'hygiène d'un récit. La nouvelle est une passe » (« De la nouvelle », in N.R.F., janv. 1975).
On le voit, Daniel Boulanger, qui a aussi publié des romans et des réci […]
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