Sociologue américain, Daniel Bell a cherché à réduire les contradictions inhérentes aux sociétés capitalistes. Né le 10 mai 1919 à New York, il étudie au City College de sa ville natale, dont il sort avec une licence de science en 1939. Il travaille ensuite comme journaliste pendant plus de vingt ans. Rédacteur en chef de The New Leader (1941-1945) et rédacteur pour Fortune (1948-1958), il écrit un grand nombre d'articles sur divers sujets de société. Après avoir dirigé à Paris le programme du Congrès pour la liberté de la culture en 1956-1957, il reçoit son doctorat à l'université Columbia (1960). Il y enseigne la sociologie de 1959 à 1969, année où il accepte un poste équivalent à Harvard.
Les écrits de Bell témoignent de son intérêt pour les institutions politiques et économiques ainsi que de la manière dont elles façonnent les individus. Parmi ses ouvrages, citons Marxian Socialism in the United States (1952), The End of Ideology : On the Exhaustion of Political Ideas in the 1950s (1960, La Fin de l'idéologie), The Radical Right (1963) et The Reforming of General Education (1966). Daniel Bell tente de définir la relation entre la science, les technologies et le capitalisme au sein de la société dans The Coming of Post-Industrial Society (1973, Vers la société post-industrielle) et The Cultural Contradictions of Capitalism (1976, Les Contradictions culturelles du capitalisme). Il décrit par ailleurs sa vision du non-conformisme qui règne dans la société contemporaine dans The Winding Passage (1980).
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