Quotidien britannique publié à Londres, le Daily Mail est fondé par Alfred Harmsworth en 1896. Un des premiers journaux londoniens à fixer son prix de vente à un demi-penny, argument décisif pour une partie du public à une époque où la majorité des journaux affichaient des prix de beaucoup supérieurs, le Daily Mail se donne comme le « journal d'un penny pour un demi-penny » et le « quotidien de l'homme pressé ».
Le dynamisme et l'efficacité du nouveau quotidien font rapidement recette. À l'occasion de la guerre des Boers (qui éclate en 1899), le Daily Mail augmente fortement son tirage, qui en 1916 dépasse le million d'exemplaires. Réinvestissant systématiquement ses bénéfices pour attirer de nouveaux abonnés, Harmsworth (devenu lord Northcliffe) fait du Mail le journal le plus rentable de toute la Grande-Bretagne.
La rédaction se donne comme but de présenter un quotidien équilibré mais populaire. Politiquement situé au centre droit, le quotidien peut néanmoins se prévaloir d'un public réparti à travers toutes les classes sociales. Le Daily Mail se propose de présenter « le genre d'informations qui font parler les lecteurs […]
