Homme politique américain. Avocat à New York, Cyrus Vance offre ses services au Parti démocrate en 1957. Sous les présidences de Kennedy et de Johnson, il exerce des fonctions ministérielles, notamment à la Défense. Dans ce cadre, il mène à bien de délicates négociations de paix. En 1977, Jimmy Carter, qui vient d'entrer à la Maison-Blanche, le nomme secrétaire d'État. Il démissionne quatre ans plus tard (avril 1980), en raison du désaccord qui l'oppose à Zbigniew Brzezinski, conseiller du président pour la sécurité nationale, sur la politique à adopter vis-à-vis de l'Iran. Carter ayant, contre l'avis de Vance, engagé une aventureuse opération de commando pour délivrer des otages américains retenus à Téhéran, le secrétaire d'État lui remet son portefeuille. Par la suite, il confirmera à plusieurs reprises ses talents de négociateur, en particulier dans les Balkans en 1992.
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