Pionnier de l'aviation américaine, né le 9 septembre 1899 à Minerva, au Texas, et mort le 4 avril 1990 à Washington, Cyrus Rowlett Smith joua un rôle de premier plan dans le développement de la sécurité et du service de qualité supérieure du trafic aérien pour les passagers.
Cet aviateur, de l'époque des biplans et des postes de pilotage à ciel ouvert, fit de l'American Airlines, petite entreprise sans rentabilité au départ, une des compagnies les plus importantes et les plus prospères du monde. Sa réussite lui valut une place dans deux panthéons : celui de l'aviation et celui des affaires.
Smith travailla pour payer ses études à l'université du Texas, qui, plus tard, lui rendit hommage. Après avoir obtenu son diplôme, il eut des emplois de courte durée dans divers domaines avant d'entrer à la Texas-Louisiana Power Co. à Fort Worth, où il occupa le poste d'assistant trésorier. Le président de la société, A. P. Barrett, acheta alors la Texas Air Transport Co., une petite compagnie de poste aérienne, et demanda à Smith s'il souhaitait se charger de son exploitation ; celui-ci accepta mais seulement pour un certain temps.
Cependant, lorsque la toute nouvelle Aviat […]
