Le courvite appartient à une des espèces d'échassiers de la famille des Glaréolidés (ordre des Charadriiformes), qui inclut aussi les glaréoles. La plupart des courvites vivent dans des zones semi-désertiques où ils chassent les insectes en courant ; ils peuvent néanmoins voler d'un vol puissant malgré leurs ailes courtes. L'espèce la plus connue est le courvite Isabelle (Cursorius cursor) d'Afrique, un oiseau caractérisé par une couleur sable, un bas-ventre blanc, des sourcils bien dessinés et des ailes aux extrémités noires. Le courvite de Coromandel (C. coromandelicus) est brun avec des dessins faciaux très caractéristiques. Le courvite à ailes couleur bronze (Rhinoptilus chalcopterus), le plus gros de plusieurs espèces vivant en Afrique subsaharienne, fréquente les régions boisées et a des mœurs principalement nocturnes. Il mesure environ 30 centimètres de longueur.
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