2. Le country-rock
Le country-rock, dont Johnny Cash a jeté les bases, a exercé une influence importante sur le rock. Si le groupe Canned Heat a surtout écouté le blues campagnard de Son House (1902-1988), les Californiens de Creedance Clearwater Revival ont opéré, entre 1969 et 1972, une synthèse électrifiée et éclairée des formes rurales de la country, du rockabilly et du blues.
Dans les années 1980, on retrouve cette veine chez Marshall Crenshaw (né en 1953), un songwriter* très sous-estimé. Les autres artistes phares du genre sont The Flying Burrito Brothers, The Eagles, The Band (accompagnateurs de Bob Dylan) et Linda Ronstadt (née en 1946), qui a chanté en duo avec Dolly Parton et Emmylou Harris (Trio, 1987).
Les maîtres du rock britannique, des Beatles (Mother Nature Son) aux Rolling Stones (Wild Horses), ont souvent été séduits par ce son acoustique proche des racines rurales du rock and roll.
Citons également la reprise de Ring of Fire, de Johnny Cash (1980), par le groupe américain Wall of Voodoo (1991), qui a réussi à faire entrer la country, musique des grands espaces, dans son esthétique new wave.
Neil Young (né en 1945) reste le songwriter du country-rock. Il a réussi, par son propos engagé, à opérer la jonction avec le folk tout en conservant l'énergie du rock et l'authenticité et de la musique populaire rurale américaine.
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