2. Le legs colonial
La crise ivoirienne de la fin du xxe siècle s'inscrit dans le cadre de la formation d'un régime et d'une économie politique mis en place par Houphouët-Boigny et qui, à bien des égards, se sont forgés dans la continuité directe de la mise en valeur coloniale.
• Les stéréotypes ethniques coloniaux
En Côte d'Ivoire comme dans les autres pays africains, l'État colonial a joué un rôle crucial dans la formation des identités ethniques et la traduction de celle-ci dans l'espace – territorial et mental – du pouvoir. Les ethnologues coloniaux, dont Maurice Delafosse qui fut l'un des premiers à distinguer sur ce territoire les grandes familles linguistiques telles que les Agni, Dioula, Sénoufo, etc., enclenchèrent un processus de classement des groupes qui allait donner corps à des stéréotypes culturels dont on trouve encore des traces actuellement. Cette hiérarchisation reflétait les représentations que le colon se faisait des populations locales, mais aussi et surtout les alliances qu'il a dû nouer pour assurer la mise en valeur de la colonie. Lorsque celle-ci est fondée en 1893, les Français occupaient essentiellement la Basse-Côte (le littoral du sud-est du pays), dans la continuité des comptoirs établis à partir du xvie siècle. Leurs regards se portaient alors vers la zone forestière de l'Ouest pour l'exploitation du bois, de l'huile de palme, de l'ivoire puis, à partir de la fin du xixe siècle, du café et du cacao, mais qui présentait l'inconvénient d'être occupée par des populations jugées « primitives » et rétives à la pénétration capitaliste. Pour résoudre ce dilemme, l'administration coloniale fit appel aux gens du Nord, notamment les Dioula, réputés pour leurs traditions commerciales, qui, au cours de la première moitié du xxe siècle, migrèrent en grand nombre vers le Sud. « Bref, au moment même où se constituait la Côte d'Ivoire en tant qu'entité géopolitique, la région qui était censée devenir le principal pôle de la mise en valeur coloniale, le Sud, fut l'objet à la fois d'une disqualification des autochtones et d'une valorisation de l'allo […]
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