L'année 2010 est marquée au Costa Rica par les élections générales organisées le 7 février. Pour la première fois dans l'histoire du pays, une femme, Laura Chinchilla, candidate du Parti de libération nationale (P.L.N., social-démocrate) au pouvoir et ancienne vice-présidente d'Oscar Arias, est élue à la tête de l'État. Elle remporte la victoire dans 79 des 81 cantons du pays, et avec 46,8 p. 100 des suffrages. Elle devance ainsi Ottón Solís, du Parti d'action citoyenne (P.A.C., centre gauche), lequel recueille 25,2 p. 100 des voix, ainsi qu'Otto Guevara, du Mouvement libertaire (M.L., droite), arrivé en troisième position avec 20,8 p. 100 des suffrages. L'abstention recule à 30,9 p. 100 après avoir atteint un sommet à 34,8 p. 100 en 2006. Bien que le P.L.N. obtienne, lors du scrutin législatif, 24 des 57 sièges de l'Assemblée, contre seulement 11 pour le P.A.C., il doit former une coalition pour atteindre la majorité. Les femmes, qui représentent 38 p. 100 des députés, sont plus que jamais présentes sur la scène politique ; Laura Chinchilla leur attribue environ 40 p. 100 des postes ministériels.
Investie le 8 mai, la présidente Laura Chinchilla promet de se concentrer sur les problèmes de sécurité et de pauvreté, dont l'acuité ne cesse de croître depuis quelques années. En réponse aux craintes suscitées par la montée de la criminalité, le gouvernement forme de nouveaux policiers, instaure une Commission nationale de lutte contre la drogue et renforce sa collaboration avec les autres pays d'Amérique centrale et les États-Unis. Par ailleurs, la Cour constitutionnelle rejette l'organisation d'un référendum national sur les unions civiles homosexuelles ; le sujet doit désormais être débattu à l'Assemblée.
L'économie du pays connaît une forte reprise après le déclin enregistré en 2009 dans le contexte de la crise mondiale. Si la plupart des secteurs, y compris les exportations, retrouvent le chemin de la croissance, les chiffres attestent toutefois un nouveau ralentissement au second semestre de 2010.
Mitchell A. SELIGSON
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