Né à La Haye, Corneille doit son surnom à la ville où il travailla et où il résida jusqu'à sa mort ; il fut naturalisé français en 1574. Il est peintre et valet de chambre du roi en 1551. Sans doute formé en Flandre, comme l'indique sa technique soignée, il se spécialisa dans le portrait en buste, de petit format, sur fond bleu ou vert et, entre 1530 et 1570, il peignit la noblesse française.
Son œuvre est reconstituée à partir de mentions anciennes dans la collection Roger de Gaignières (1642-1715) actuellement dispersée (Louvre, Versailles, Metropolitan Museum de New York, etc.). Corneille eut un atelier prospère et se fit aider par son fils et par sa fille. On le copia beaucoup et il exerça une influence internationale.
Sylvie BÉGUIN
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