Chez les Végétaux eucaryotes, on distingue par leur morphologie deux grands groupes, les Thallophytes, dont l'appareil végétatif est un thalle, tel celui des Algues ou des Champignons, et les Cormophytes (ou Archégoniates), dont l'appareil végétatif est un cormus, c'est-à-dire un axe plus ou moins ramifié prolongé souvent par des feuilles et des racines, constitué à la suite du fonctionnement de points végétatifs apicaux mettant en place les divers tissus.
Pour comprendre l'organisation des végétaux cormophytes, il faut nécessairement en rechercher l'origine en partant des formes primitives, à cormus peu évolué, puis suivre les transformations progressives aboutissant à l'élaboration des plantes supérieures où le cormus est complet. Le type morphologique initial des plantes vasculaires est en effet dépourvu de feuilles et de racine : ce cormus incomplet, à l'état primitif, est observé chez les Psilophytes. Dans les autres embranchements plus évolués, on assiste à la complexité croissante du cormus avec l'apparition de la racine et des feuilles. On ne doit donc pas donner de la notion de cormus une définition statique, mais au contraire lui accorder une signification dynamique, autrement dit révélatrice du potentiel évolutif de cette structure.
Pour comprendre les différents degrés d'organisation des végétaux cormophytes, il faut évaluer les multiples caractères morphologiques, expressions de la dynamique de la vie, et tenir compte des transformations successives dont la plante est le siège. La notion de développement prend en effet ici une importance fondamentale : en suivant les transformations évolutives des individus au cours de leur vieillissement, il est possible de déterminer comment, au cours de leur ontogénie et à tous les niveaux, les divers éléments naissent, vivent et meurent, pouvant alors se résorber par lyse, probablement sous l'action d'enzymes. Ces modifications concernent aussi bien les membranes cellulaires que les tissus entiers et parfois même les org […]
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