Oxyde d'aluminium, le corindon se présente en cristaux prismatiques, en tonnelets à faces finement striées, en fuseaux (icosaèdres aigus) ou en prismes aplatis (formes tabulaires). Il se caractérise par sa grande dureté (9), à peine inférieure à celle du diamant qui est le minéral le plus dur avec un indice de 10. Il est surtout connu pour ses variétés gemmes, colorées et transparentes : le rubis, de couleur rouge, et le saphir pour toutes les autres couleurs. Le corindon peut être confondu avec les spinelles, autres oxydes d'aluminium, qui ont toutefois une dureté moindre (8) et un système cristallin différent (cubique).
formule : A12O3 ;
système : rhomboédrique ;
dureté : 9 ;
poids spécifique : 3,9-4,1 ;
éclat : d'adamantin à vitreux ;
transparence : d'opaque à transparent ;
cassure : inégale, légèrement conchoïdale ou esquilleuse.
Le corindon (nom provenant du sanscrit corind, de signification incertaine) est un minéral accessoire des roches cristallines. Il est présent dans les roches magmatiques alumineuses sous-saturées en silice (syénites, plagioclasites, certains filons pegmatitiques) et dans des roches métamorphiques riches en aluminium (marbres, micaschistes, gneiss, bauxites métamorphiques). En raison de sa dureté, on peut le trouver remanié dans certaines roches sédimentaires détritiques (sables, grès, arkoses).
Les variétés opaques ou semi-opaques (émeri) sont utilisées comme abrasif ; les variétés limpides et transparentes sont taillées en gemmes.
Le corindon n'est pas attaqué par les acides et est infusible.
Yves GAUTIER
Retour en haut
