CONVENTION ÉLECTORALE AMÉRICAINE

Aux États-Unis, la convention est le congrès d'une organisation, par exemple un parti politique. Les deux grands partis nationaux (le Parti républicain et le Parti démocrate) sont en fait composés d'une multitude de partis locaux qui ont leurs intérêts et leur vie propres. C'est ainsi que, au niveau de chaque État, les partis, avant tout organismes électoraux, se réunissent régulièrement pour désigner leurs candidats aux élections fédérales ou locales qui se déroulent dans le cadre de l'État. Nationalement, les conventions démocrate et républicaine se réunissent tous les quatre ans, dans l'été qui précède l'élection présidentielle. C'est la seule occasion pour les tendances extrêmement différentes qui composent ces partis de s'affronter, d'apprécier leur force respective et de s'accorder sur un programme et sur un candidat.

Chaque convention regroupe dirigeants et notables du parti (membres du Congrès ou bosses des machines politiques locales) ou simples militants. Dans un grand concours de foule, en séance ou dans les couloirs des hôtels, publiquement ou secrètement, délégués, journalistes, politiciens et hommes d'affaires se mêlent, discutent et décident ce que sera le parti dans les quatre années à venir. C'est à la fois un spectacle et un événement politique, intégralement retransmis par les chaînes de télévision.

Les délégués et leurs suppléants (au nombre de plusieurs milliers) sont organisés par État. Le nombre de délégués par État est calculé suivant des formules compliquées qui tiennent compte à la fois de la population de l'État concerné et de sa fidélité au parti. Depuis la convention de 1972, le Parti démocrate a tenté de mieux représenter ce qu'on appelle schématiquement les « minorités ». Dans la moitié des États environ, les délégués, après s'être déclarés en faveur de tel ou tel candidat à la nomination présidentielle, sont élus lors d'élections dites primaires. Il existe divers types d'élections primaires, auxquelles peuvent, en règle générale, participer le […]