Organisme qui a regroupé de 1921 à 1961 la plupart des sociétés de missions protestantes et qui a œuvré à la coordination des différents efforts missionnaires, en contribuant à faire comprendre que la mission était une tâche essentielle des Églises. Fondé en octobre 1921, à Lake Mohonk (New York), le Conseil (International Missionary Council) marquait l'aboutissement des efforts inlassables de deux hommes, J. R. Mott et J. H. Oldham, respectivement président et secrétaire d'un Comité de continuation, organe permanent de coopération internationale et intermissionnaire, nommé par la Conférence missionnaire d'Édimbourg en 1910. Celle-ci avait réuni 1 200 délégués, aussi bien missionnaires que pasteurs et laïcs, aussi bien européens qu'asiatiques et africains. Tous souhaitaient une collaboration plus poussée et plus efficace entre les différentes sociétés de missions.
Le Conseil joua un rôle très important durant la Seconde Guerre mondiale, prenant alors en charge les missions coupées de leur pays d'origine. Dans de grandes conférences (Jérusalem, 1928 ; Tambaram, 1938), il approfondit l'urgence de l'intérêt des Églises pour les missions, débattit des problèmes auxquels celles-ci se heurtaient (racisme, analphabétisme, etc.). Il promut peu à peu l'idée de l'indépendance ecclésiale des communautés nées de la mission. En 1961, à l'occasion de l'Assemblée de New Delhi, il adhéra au Conseil œcuménique des Églises au sein duquel son travail se poursuit désormais sous l'égide de la Division des missions et de l'évangélisation.
Jean-Louis KLEIN
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