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CONQUISTADORES

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4.  L'enracinement

Si les conquistadores ont attaché tant de prix à la possession des encomiendas, c'est qu'elles représentent le seul véritable bénéfice qu'ils aient tiré de la conquête. Leur part de butin avait toujours été au-dessous de leurs espérances, ou dissipée aussitôt que gagnée : on dit que Mancio Sierra de Leguizamo, à qui échut pour lot le soleil d'or du temple du Cuzco, le perdit au jeu le soir même. L'obligation de résidence faite aux encomenderos et le contrôle de plus en plus étroit de l'administration royale sur les expéditions contribuèrent à fixer peu à peu les conquistadores dans les nouvelles villes d'Amérique. Les plus avisés d'entre eux, à l'exemple de Cortés, employèrent « leurs » Indiens à de fructueuses affaires : mines, élevage, commerce des produits du tribut, ou obtinrent de la Couronne des charges publiques et des pensions. Mariés à des Espagnoles ou à des femmes du pays, ils se transforment progressivement en colons (pobladores) et, s'ils gardent leur prestige au sein d'une population blanche toujours plus nombreuse, ils perdent leur primauté politique initiale au profit de la bureaucratie royale. Mais ils s'étaient définitivement enracinés dans les terres qu'ils avaient conquises et c'est à juste titre qu'on les considère comme les fondateurs des nouvelles sociétés créoles et métisses des Indes de Castille.

On se dispensera de porter ici un jugement moral sur les conquistadores : c'est aussi vain que traditionnel. Ils ont conquis l'Amérique au prix de terribles violences et précipité la chute de civilisations dont nous mesurons aujourd'hui la grandeur. Leur époque était telle qu'ils ne pouvaient concevoir d'autre forme de contact avec un monde aussi radicalement étranger au leur : en cela, ils ont été les instruments inconscients d'un destin historique qui les dépassait.

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L'ESPAGNE ET LA CONQUÊTE DE L'AMÉRIQUE - (repères chronologiques)

Écrit par :  Olivier COMPAGNON

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EXPLORATIONS

Écrit par :  Jean-Louis MIÈGE

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GARCILASO DE LA VEGA dit L'INCA (1539-1616)

Écrit par :  Jacques LAFAYE

… *Fils naturel du conquistador Sebastián Garcilaso de la Vega et de la princesse inca Isabel Chimpu Ocllo, Garcilaso naquit au Cuzco, ancienne capitale de l'Empire inca. Baptisé sous le patronyme de Gómez Suárez de Figueroa, il n'adopta qu'en 1561 le nom de son père, sous lequel il s'illustra dans les lettres. En compagnie de sa mère, il grandit dans… Lire la suite
HONDURAS

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Dans le chapitre "Conquête et colonisation"  : …  Après le départ de Christophe Colomb, la région du Honduras resta éloignée des préoccupations des *conquistadores, plus soucieux de se rendre à Mexico ou au Darién. Des incursions eurent lieu entre 1510 et 1520 dans la baie du Honduras pour capturer des autochtones et les vendre comme main-d'œuvre aux îles, alors les premières touchées par le… Lire la suite
MAYAS

Écrit par :  Eric TALADOIRE

Dans le chapitre "Le Postclassique"  : …  du Petén, où ils érigent de nouvelles cités, Tayasal et Topoxté, que rencontre beaucoup plus tard *Hernán Cortés, lors de sa traversée du Petén. Ces cités ne se soumettent au pouvoir espagnol qu'avec difficulté, en 1697. Au Yucatán, les Cocoms victorieux fondent une nouvelle capitale, Mayapan (1200-1500), où l'on retrouve bien des traits appauvris… Lire la suite
MEXICO

Écrit par :  Fernando BENITEZMarie-France PRÉVÔT-SCHAPIRASergio SARMIENTO

Dans le chapitre "Histoire de la ville"  : …  (unités territoriales et sociales composées de terres communales, écoles, temples, etc.). *À l'arrivée des Espagnols en 1519, sous la conduite d'Hernán Cortés, Tenochtitlán compte près de 100 000 habitants, et l'île sur laquelle se trouve la ville est reliée aux rives du lac par plusieurs chaussées surélevées qui convergent vers le centre… Lire la suite
MEXIQUE

Écrit par :  Jacques BRASSEULHenri ENJALBERTRoland LABARRECécile LACHENALJean A. MEYERMarie-France PRÉVÔT-SCHAPIRAPhilippe SIERRA

Dans le chapitre "L'impact démographique de la découverte"  : …  L'arrivée* des Européens a provoqué l'un des plus grands effondrements démographiques de l'histoire : de 50 millions d'habitants environ dans toutes les Amériques en 1492, la population indienne tombe à 5 millions vers 1650, pour revenir seulement à 25 aujourd'hui. La cause principale de la chute réside dans les maladies apportées de l'Ancien Monde… Lire la suite
NARVÁEZ PÁNFILO DE (1470 env.-1528)

Écrit par :  Universalis

… Conquistador* et explorateur espagnol, né vers 1470 à Valladolid, mort en 1528 dans le golfe du Mexique. Engagé dans l'armée dès sa jeunesse, Pánfilo de Narváez est l'un des premiers colons à s'installer dans l'île de la Jamaïque en 1509. Il commande par la suite une compagnie d'archers pendant l'expédition que mène Diego Velázquez de Cuellar pour… Lire la suite
NICARAGUA

Écrit par :  Marie-Chantal BARREDavid GARIBAYLucile MÉDINA-NICOLASAlain VIEILLARD-BARON

Dans le chapitre "Histoire"  : …  agriculteurs. Christophe Colomb apparut sur la côte atlantique dès 1502, mais c'est vers 1519 que* les conquérants espagnols, dont le plus connu en ce qui concerne le Nicaragua est Gil González Dávila, commencèrent à s'installer sur les plaines fertiles de la région pacifique. Ils fondèrent Granada en 1524 et León en 1525, qui sera la capitale de… Lire la suite
NOUVEAU MONDE CHRONIQUES DU

Écrit par :  Jacques LAFAYEItamar OLIVARES

Dans le chapitre "Les conquistadores"  : …  *La conquête militaire et spirituelle du Nouveau Monde, consécutive à la découverte, fut d'abord et avant tout un fait espagnol. En moins de cinquante ans de la plus formidable aventure de tous les temps, les conquistadores achevèrent, dans les grandes lignes, de conquérir l'Amérique. Les épisodes majeurs de cet exploit, et surtout ceux qui eurent… Lire la suite
PIZARRO FRANCISCO (1475-1541)

Écrit par :  Jean-Pierre BERTHE

…  est peut-être plus représentative, par ses qualités et ses limites mêmes, de la majorité des *conquistadores espagnols. Quoi qu'il en soit de l'homme, et du rôle que ses frères et son compagnon et rival Almagro ont joué dans sa réussite, son œuvre le dépasse : la conquête de l'empire incaïque a fixé le destin de toute l'Amérique du Sud.… Lire la suite
PIZARRO GONZALO (1502 env.-1548)

Écrit par :  Universalis

… *Conquistador et explorateur espagnol. Certains historiens considèrent Gonzalo Pizarro comme le meneur de la première lutte authentique livrée par des colons d'Amérique pour rejeter la domination espagnole et accéder à l'indépendance. Demi-frère de Francisco Pizarro, aux côtés de qui il combattit durant la conquête du Pérou (1531-1533), Gonzalo… Lire la suite
PRÉCOLOMBIENS - Méso-Amérique

Écrit par :  Rosario ACOSTABrigitte FAUGÈREOruno D. LARAEric TALADOIRE Universalis

Dans le chapitre "Le Postclassique récent : la naissance des États territoriaux"  : …  son identité et ses rancœurs. Les Aztèques amorcent l'organisation de leur empire en formation, *quand débarquent les Espagnols, en 1519. Les peuples soumis comme les Tlaxcaltèques se rebellent en se ralliant aux nouveaux venus, tandis que les Tarasques et les Mixtèques restent neutres. Les Aztèques sont seuls, face à des ennemis déterminés. Les… Lire la suite
PRÉCOLOMBIENS - Amérique du Sud

Écrit par :  Jean-François BOUCHARDAndré DELPUECHDanièle LAVALLÉEDominique LEGOUPILStéphen ROSTAIN Universalis

Dans le chapitre "Le bassin de l'Amazone"  : …  en mutation, dont le fragile équilibre est détruit par le chaos induit par leur arrivée. Le *panorama humain de l'Amazonie change radicalement peu de temps après la Conquête. En 1541, Pizarro envoie une troupe importante depuis Quito, à la recherche de cannelle, dans les basses terres occidentales. Gaspar de Carvajal, chroniqueur de cette… Lire la suite
QUESADA GONZALO JIMÉNEZ DE (1509-1579)

Écrit par :  Universalis

… Conquistador *espagnol, né en 1509 à Cordoue ou Grenade, mort le 16 février 1579 à Mariquita en Nouvelle-Grenade (auj. Colombie). Après avoir suivi une formation de juriste à Grenade, Gonzalo Jiménez de Quesada fait voile vers le Nouveau Monde en 1535 pour occuper le poste de magistrat en chef de la colonie de Santa Marta, sur la côte caraïbe. Ne… Lire la suite

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Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

1500 à 1600. Expansion ibérique et Réforme Pizarro (1475-1541), explorateur espagnol Hernan Cortés Destruction des idoles du Nouveau Monde

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