Nom donné aux assemblées des évêques des diverses Églises anglicanes, qui sont convoquées en principe tous les dix ans à la résidence londonienne de l'archevêque de Canterbury. Ces conférences manifestent l'unité de la communion anglicane par-delà les limites nationales. La première, qui fut présidée par C. T. Longley en 1867, devait contribuer à lutter contre l'action de l'évêque de Natal, J. W. Colenso (1814-1883) et contre le mouvement libéral, qui avait été condamné en 1864 et dont l'influence se poursuivait avec la publication des Essays and Reviews. Mais les conférences de Lambeth ne peuvent prendre aucune mesure contraignante ; le plus souvent, elles se contentent d'adresser des messages ou des appels aux fidèles anglicans, ou à l'ensemble des chrétiens. Dès la fin du xixe siècle, elles ont permis aux Églises anglicanes de jouer un rôle important dans le mouvement œcuménique, en définissant les conditions auxquelles des unions étaient possibles et en rétablissant la « communion parfaite » avec des Églises vieilles-catholiques, épiscopales, et même non épiscopales (par exemple, en Inde du Sud en 1947). Elles aident aujourd'hui, dans la poursuite de son travail, la division Foi et Constitution du Conseil œcuménique des Églises.
Bernard ROUSSEL
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