Fils de Henri II de Bourbon, frère de la duchesse de Longueville et du prince de Conti, arrière-petit-fils du célèbre Louis Ier de Bourbon, tué à la bataille de Jarnac en 1569, le prince de Condé fait d'excellentes études chez les jésuites de Bourges ; il épouse, en 1641, l'une des nièces de Richelieu. Très jeune, il devient la gloire de l'armée française. C'est le type du prince du sang du xviie siècle, partagé entre le service du roi et les velléités d'indépendance de la haute aristocratie. Tout jeune, il devient le héros de Rocroi le 19 mai 1643, date décisive, qui met fin à l'invincibilité des tercios espagnols, victoire sanctionnée par la prise de Thionville. Ayant rejoint en 1644 Turenne en Allemagne, Condé bat Mercy à Fribourg, s'empare de Landau et de Mayence, remporte, le 3 août 1644, la victoire de Nördlingen. En 1645, c'est la prise de Dunkerque. S'il échoue devant Lérida en Espagne en 1647, il bat, l'année suivante, l'archiduc Léopold à Lens — victoire qui hâte la conclusion du traité de Westphalie. Dans la seconde période de sa vie, il est, un court moment, du parti de la Cour. Mais irascible et hautain, tranchant et susceptible, il lasse vite toutes les bonnes volontés. Il estime ses services trop peu récompensés par Mazarin. Celui-ci le fait enfermer à Vincennes en 1650, puis, devant la protestation générale, il le fait relâcher en 1651. Condé prend alors la tête de la Fronde des princes. La Grande Mademoiselle, lui ouvrant les portes de Paris, le sauve lors de la journée du faubourg Saint-Antoine. Maître de la capitale, il indispose vite le Parlement et ses autres alliés, s'allie finalement à l'Espagne, qui en fait l'un de ses chefs d'armée. Mais il échoue devant Arras, et perd, en 1658, la bataille des Dunes. En 1659, l'Espagne impose son pardon et son rétablissement dans ses dignités, au traité des Pyrénées. La guerre de Dévolution lui fait reprendre du service. Durant la guerre de Hollande, après la deuxième conquête de la Franche-Comté et la victoire de […]
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