Avant la conquête arabe, du ve au viiie siècle, ont été tenus à Tolède (Espagne) dix-huit conciles ecclésiastiques (onze conciles généraux, qui ont traité de questions de foi, et sept conciles provinciaux, qui se sont préoccupés davantage de discipline ecclésiastique). Les actes de tous ces conciles sont conservés, sauf ceux du dernier. Le IIIe Concile (589) a été marqué par la conversion du roi Reccarède de l'arianisme au catholicisme. Cet événement décisif a entraîné l'unification de l'Espagne wisigothique et l'établissement du catholicisme comme religion d'État.
Ces conciles, auxquels participaient, aux côtés des évêques, des abbés de monastère, des prêtres, des diacres et des laïcs issus de la noblesse, étaient généralement convoqués par le roi, souvent avec l'espoir d'obtenir l'appui politique de l'épiscopat. L'influence exercée en Espagne par ces conciles fut considérable non seulement en matière ecclésiastique (droit canonique, sacrements, liturgie, droit monastique), mais aussi sur les plans politique et civil (interpénétration des pouvoirs religieux et temporel, développement de l'intolérance à l'égard des juifs).
Le XIe concile (675) a adopté des formules trinitaires et christologiques (symbole de Tolède) importantes pour l'histoire du dogme. Après l'invasion arabe, du xie au xvie siècle, une dizaine d'autres conciles se tinrent à Tolède.
Richard GOULET
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