4. La normalisation du modèle comptable
Élaboré par leurs dirigeants, les comptes des entreprises seraient peu crédibles aux yeux de leurs destinataires s'ils n'obéissaient pas à des normes (standards) reconnues. En conséquence, dans tous les pays, et aussi au niveau international, le modèle comptable est-il aujourd'hui normalisé.
• Le plan comptable général français
On peut faire remonter la normalisation comptable française à un édit de Colbert de 1673, l'« édit pour le commerce des marchands en gros et en détail », qui visait à préciser la législation commerciale de l'époque et contenait déjà des stipulations comptables.
Toutefois, la normalisation comptable française n'a pris son ampleur contemporaine qu'après la Seconde Guerre mondiale dans le contexte de la reconstruction de l'économie sous l'égide de l'État. La normalisation de la comptabilité des entreprises est apparue comme un moyen de cette reconstruction. La France fut dotée d'un recueil de normes comptables désigné sous le nom de Plan comptable général (P.C.G.). Dans ce recueil, on trouve des normes d'enregistrement des opérations de l'entreprise, des normes d'évaluation des différents éléments qui apparaissent dans les documents de synthèse, ainsi que des normes de présentation (des « modèles ») de ces documents.
Le P.C.G. est régulièrement actualisé par le Conseil national de la comptabilité (C.N.C.). Cet organisme, placé sous la tutelle du ministre chargé des Affaires économiques, est composé de représentants des diverses parties directement concernées par la comptabilité des entreprises (professionnels de la comptabilité, administrations de l'État, patronat, syndicats ouvriers, etc.).
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