Le comportement animal peut être défini comme l'ensemble des mouvements, postures, vocalisations et autres manifestations corporelles (telles que changements de couleur ou émission de phéromones) que l'on observe chez les animaux. La gamme de leurs activités comportementales dépend au premier chef de leur degré d'organisation, que ce soit leur anatomie générale ou leur complexité physiologique (système nerveux et appareil endocrinien notamment). Il y a donc un monde entre le comportement simple observé par exemple chez l'oursin et le comportement complexe des grands singes, si voisin du nôtre que sa traduction devient presque inévitablement anthropomorphique, d'où une certaine prudence à avoir dans l'interprétation des comportements.
Le comportement animal peut être étudié à différents niveaux, suivant que l'on s'intéresse à ses fondements (quels sont les facteurs internes et externes qui influencent ce comportement ?), son développement (comment le comportement d'un animal peut-il varier au cours de sa vie et en fonction de son histoire ?), ou encore à de larges catégories de comportement définies d'après leur fonction (communication, comportement social, comportement rep […]
