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COMMON LAW

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Pour comprendre ce qui caractérise le droit anglais et tous les autres droits nationaux qui lui sont affiliés, il faut mettre en lumière la logique de la common law d'Angleterre, véritable matrice du droit anglo-saxon et phénomène exceptionnel, sinon incompréhensible, aux yeux des juristes du continent européen. Se singularisant par sa préférence pour une approche casuistique, la common law a élaboré un ensemble de concepts et de procédures qui, malgré leur méconnaissance de toute logique de codification, et en dépit de leur aspect archaïque et irrationnel, ont été d'une grande importance dans l'expansionnisme économique et politique anglais aux xviiie et xixe siècles. L'unification progressive des cultures administratives et économiques mondiales à la fin du xxe siècle entraîne sans doute un nivellement des différences entre les traditions juridiques ; néanmoins, une appréciation de la rationalité particulière de la common law demeure essentielle à une compréhension de l'évolution politique et économique de l'Angleterre et de ses anciennes colonies.

1.  Histoire

La common law ne se réfère à aucun acte fondateur, telle une conquête ou une codification. Selon les juristes médiévaux elle existait depuis des temps immémoriaux (time immemorial). Cette formule met en évidence l'étrange rapport qu'entretient la common law avec son passé. À la fin du xixe siècle, Maitland, célèbre historien du droit anglais, soutenait que la common law était incapable de comprendre sa propre histoire. Si l'historien cherche à repérer chaque institution ou concept juridique dans la ligne d'une évolution chronologique, pour le juriste britannique ces éléments n'ont de réalité que pris dans un raisonnement concret ; ils n'ont que le sens et la valeur que leur donne, pour chaque cas litigieux, une argumentation valide ou vraisemblable. Cette approche touche aux fondements mêmes du droit anglais. Tout le génie et la singularité de la common law se retrouvent dans cet art de façonner le passé jurispru […]

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Dans le chapitre "Droits administratifs anglo-saxons"  : …  leur solution, considérée comme seule conforme à l'idéal libéral : l'unité du droit, la *common law régissant également les rapports privés et les relations administratives, et l'unité du juge, investi des mêmes compétences et des mêmes pouvoirs vis-à-vis de l'administration que vis-à-vis des particuliers. La solution, paradoxale… Lire la suite
CIVIL DROIT

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CODIFICATION

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Dans le chapitre "Droit comparé"  : …  naissance au Moyen Âge, a été absorbée à la fin du xviiie siècle par la *common law. Depuis cette époque, il n'y a plus, dans cet État, de droit commercial autonome. Les contrats sont régis par des règles identiques, qu'ils soient conclus entre commerçants ou entre particuliers. Les juridictions commerciales ont… Lire la suite
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Dans le chapitre "Les liens contractuels"  : …  netteté parfaite, ont été assez sensiblement affectés par l'évolution contemporaine. Les pays de *common law ont une notion très rigoureuse de l'obligation contractuelle. Celui qui a promis est tenu d'exécuter ce qu'il a promis, tel qu'il l'a promis : la promesse est la garantie d'un résultat qui doit être procuré, en principe, quoi qu'il arrive… Lire la suite
DROIT - Droit comparé

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Dans le chapitre "La traduction"  : …  du genre (le cas échéant) du terme étranger dans la langue du traducteur n'est pas indifférent ; *par exemple, Pierre Legrand a montré que l'emploi du féminin pour déterminer le terme common law, jugé intraduisible en français, est de nature à suggérer une équivalence erronée entre law et loi. La Cour de cassation française… Lire la suite
DROIT - Économie du droit

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Dans le chapitre "Les fondements analytiques de l'économie du droit"  : …  Cependant, la problématique proposée par Posner va au-delà, puisqu'il défend la thèse de *l'efficacité économique de la common law. Cette thèse veut que la common law soit assez bien expliquée comme un système permettant de maximiser la richesse de la société. En d'autres termes, les juges des tribunaux anglo-saxons prendraient leurs… Lire la suite
ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Le territoire et les hommes) - Le droit

Écrit par :  André TUNC

Dans le chapitre "La «  common law »"  : …  La *common law forme le fond du droit des États (à la seule exception de la Louisiane, où s'applique un droit codifié inspiré des textes napoléoniens). Les colons anglais qui s'installèrent sur le continent américain à partir de 1607 y apportèrent la common law anglaise, dans la mesure du moins où elle répondait à leurs conditions de vie. Cette… Lire la suite
EUROPÉEN DROIT

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JURISPRUDENCE

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RESPONSABILITÉ (droit) - Responsabilité civile

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Dans le chapitre "Les pays de « common law »"  : …  L'*Angleterre, les États-Unis et les autres pays de common law s'opposent à la France et aux pays d'inspiration latine dans la mesure où ils n'ont pas atteint une conception unitaire de la responsabilité du fait personnel : ils n'admettent pas (on serait tenté de dire : pas encore) le principe selon lequel toute faute oblige son auteur à… Lire la suite

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