3. Écologie. Répartition
Les Commélinales sont surtout caractéristiques des lieux humides ou marécageux des régions intertropicales (Commélinacées, Mayacacées, Ériocaulacées) et subtropicales (Xyridacées).
Les Mayacacées, avec un seul genre, américain, sont des plantes franchement aquatiques, amphibies et non engainantes, à fleurs solitaires axillaires.
Les Restionacées et les Centrolépidacées se localisent dans l'hémisphère Sud et ont une aire disjointe : îlots en Amérique du Sud, en Afrique du Sud, à Madagascar, dans le Sud-Est asiatique, en Australie ; les Centrolépidacées sont cependant absentes d'Afrique.
Toutes ces familles ne comportent souvent que quelques genres (un seul chez les Mayacacées, deux chez les Xyridacées, neuf chez les Ériocaulacées, une trentaine au plus chez les Commélinacées, Restionacées), mais de nombreuses espèces (600 Ériocaulacées ou Commélinacées). Elles ne présentent qu'un faible intérêt économique – rhizome comestible de Commelina tuberosa – ou horticole : les Zebrina, originaires du Mexique, à tiges rampantes ou traînantes, à feuilles souvent panachées, sont des plantes d'appartement connues sous le nom de « misères ».
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