COMÈTES

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HALLEY ÉTABLIT LA PÉRIODICITÉ DES COMÈTES

Écrit par :  James LEQUEUX

Jusqu'à la fin du xvii^e siècle, on ne sait pratiquement rien des comètes, bien que Tycho Brahe ait démontré que ces objets n'appartiennent pas à l'atmosphère terrestre. On soupçonne cependant qu'elles peuvent venir de très loin, sur des orbites paraboliques. Newton, interprétant ces orbites dans le cadre de sa théorie de la… Lire la suite

ASTÉROÏDES

Écrit par :  Christiane FROESCHLÉ, Claude FROESCHLÉ, Patrick MICHEL

Dans le chapitre "D'où viennent les N.E.A. ?"  : …  entraînant une collision de l'astéroïde avec le Soleil. Une autre source est constituée par des *noyaux cométaires éteints dont les orbites pourraient être transportées sur des orbites de N.E.A. L'étude dynamique des astéroïdes réels dont les orbites ont les excentricités les plus élevées a été effectuée. Leurs orbites sont en fait similaires à… Lire la suite

CÉNOZOÏQUE

Écrit par :  Marie-Pierre AUBRY

Dans le chapitre "Impacts d'objets extraterrestres"  : …  objets extraterrestres. Toute jeune, la Terre a subi un bombardement intense de météorites et de *comètes qui s'est atténué depuis sans cesser pour autant. Par exemple, le Meteor Crater (1,2 km de diamètre ; ~ 50 000 ans) en Arizona (États-Unis), l'astroblème de Rochechouart (20 km de diamètre ; 160 ± 5 Ma) en France, et celui de Manicouagan (70 … Lire la suite

CHINOISE (CIVILISATION) - Sciences et techniques

Écrit par :  Jean-Claude MARTZLOFF

Dans le chapitre "Astronomie"  : …  délicate (on doit toujours envisager la possibilité de falsifications). Parmi les relevés de *comètes (qui remontent aux Yin), figurent ceux de la comète de Halley dont la plus ancienne observation remonterait à 240 avant J.-C., et qui fut repérée vingt-huit fois en deux millénaires. En 832, soit 700 ans avant P. Apianus, les astronomes… Lire la suite

EDGEWORTH-KUIPER CEINTURE DE

Écrit par :  Patrick MICHEL

…  par Kenneth E. Edgeworth en 1949 et Gerard P. Kuiper en 1951, de l'existence d'une ceinture de *comètes évoluant sur des orbites quasi circulaires au-delà de l'orbite de Neptune. Depuis lors, les découvertes de tels petits corps se sont succédé : en 2007, plus d'un millier de ces objets avaient été répertoriés. Cette confirmation de l'existence… Lire la suite

EPOXI MISSION

Écrit par :  Universalis

… Le *4 juillet 2005, un projectile fabriqué par l'homme percute pour la première fois un noyau cométaire, en l'occurrence celui de la comète Tempel 1, alors située à 133 millions de kilomètres de la Terre. Ce projectile a été largué par la sonde Deep Impact de la N.A.S.A., lancée le 12 janvier 2005. La sonde doit ensuite se diriger vers la comète… Lire la suite

ESPACE (CONQUÊTE DE L') - L'espace et l'homme

Écrit par :  Jacques VILLAIN

Dans le chapitre " L'espace pour connaître l'Univers"  : …  posait sur un aussi petit corps céleste où la gravité est mille fois plus faible que sur Terre. Les *comètes, qui sont, à l'instar des astéroïdes, des témoins des origines du système solaire, font également l'objet d'observations spécifiques. En passant à 600 kilomètres de la comète de Halley en 1986, la sonde européenne Giotto a mis en évidence son… Lire la suite

ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide

Écrit par :  Jacques VILLAIN

Dans le chapitre "Les petits corps"  : …  la sonde japonaise Hayabusa se posait sur l'astéroïde Itokawa et en prélevait des échantillons. Les *comètes, témoins encore plus fidèles des origines du système solaire, ont fait l'objet d'observations spécifiques. En passant à 600 kilomètres de la comète de Halley en 1986, la sonde européenne Giotto a mis en évidence son noyau, long de 12 … Lire la suite

ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Succès et désillusions

Écrit par :  Jacques VILLAIN

… aux scientifiques d'obtenir des données extrêmement précises sur les débuts du système solaire. Les *comètes, témoins encore plus fidèles des origines du système solaire, font l'objet d'observations spécifiques. En passant à 600 kilomètres de la comète de Halley en 1986, la sonde européenne Giotto a mis en évidence son noyau, long de 12 kilomètres,… Lire la suite

EXOBIOLOGIE

Écrit par :  François RAULIN

Dans le chapitre "Les comètes"  : …  Le système solaire contient d'autres objets de grand intérêt pour l'exobiologie : *les comètes. Ces petits corps (dont le noyau ne mesure que quelques kilomètres à quelques dizaines de kilomètres) sont parmi les plus primitifs du système solaire. Ils sont faits de glaces et de roches, mais sont aussi riches en composés organiques. Par suite de… Lire la suite

HALLEY EDMUND (1656-1742)

Écrit par :  Jean-Marc BRISSAUD

… *Fils d'un riche marchand de savon londonien, Halley est très tôt attiré par l'astronomie. À vingt ans, il rencontre John Flamsteed, astronome royal, qui travaille à établir un catalogue des étoiles de l'hémisphère boréal. Halley décide d'en faire autant pour l'hémisphère austral et part à Sainte-Hélène, où il restera deux ans. À son retour, il… Lire la suite

INTERPLANÉTAIRE MILIEU

Écrit par :  Pierre COUTURIER, Jean-Louis STEINBERG

Dans le chapitre "Les queues cométaires"  : …  Un autre témoignage d'un contenu matériel de l'espace interplanétaire vient de l'observation *des queues de comètes. Isaac Newton imaginait que la friction des noyaux cométaires sur un « éther » interplanétaire arrachait les constituants les plus volatils qui formaient la queue cométaire. Mais les queues des comètes s'orientent… Lire la suite

MARSDEN BRIAN G. (1937-2010)

Écrit par :  Erik GREGERSEN

…  les satellites naturels et les comètes. En 1973, Brian Marsden prédit avec exactitude que la *comète Swift-Tuttle, qui était passée pour la dernière fois au voisinage de la Terre en 1862, ne reviendra qu'en 1992, alors que la plupart des autres astronomes projettent son retour vers l'année 1981. À deux reprises, il annonce qu'il existe un… Lire la suite

OORT JAN HENDRIK (1900-1992)

Écrit par :  James LEQUEUX

…  la densité locale de matière dans la Galaxie (1932). Oort a aussi attaché son nom à l'origine des *comètes. Il a montré en 1950 que les comètes se trouvent dans un vaste réservoir aux confins du système solaire, le nuage de comètes de Oort ; elles s'en échappent de temps en temps sous l'effet des perturbations gravitationnelles des… Lire la suite

ORIGINE DE LA VIE

Écrit par :  André BRACK

Dans le chapitre "Des molécules organiques d'origine extraterrestre ?"  : …  C'est vraisemblablement par une chimie similaire que sont produites les molécules organiques *cométaires. Les sondes Vega-1 et 2, Giotto, Suisei et Sakigake ont permis de montrer que la comète de Halley est riche en matériau organique, le taux moyen en poids de carbone présent dans les grains cométaires étant estimé à 14 p. 100. Parmi les… Lire la suite

PHÉNOMÈNE (sciences)

Écrit par :  Bernard PIRE

… phénomènes naturels, théorie et phénomènes provoqués dans un cadre expérimental. Si les passages des* comètes ont de tout temps intrigué les hommes, qui les ont parfois interprétés comme des présages funestes, leur progressive compréhension est exemplaire de la démarche scientifique. L'étude de leurs chemins cosmiques a fait l'objet de débats animés… Lire la suite

SHOEMAKER EUGENE (1928-1997)

Écrit par :  Bernard PIRE

…  de 40 centimètres de l'observatoire du mont Palomar, en Californie, pour rechercher astéroïdes et *comètes lors de l'observation de la région antisolaire aux alentours de la nouvelle lune. On leur doit ainsi la découverte de vingt-huit comètes et de plusieurs dizaines d'astéroïdes. La neuvième de ces comètes, découverte en collaboration avec David… Lire la suite

TECTITES

Écrit par :  Paul PELLAS

Dans le chapitre "Origine des tectites"  : …  difficulté, Harold C. Urey a proposé l'idée que les tectites sont produites par des impacts de *comètes sur la surface terrestre. Celles-ci produiraient des cratères très vastes mais peu profonds, donc difficiles à détecter. Cette hypothèse ne paraît pas entièrement convaincante puisqu'il existe au moins un cratère normal – le Bosumtwi – qui… Lire la suite

TOUNGOUSKA ÉVÉNEMENT DE LA

Écrit par :  François ARBEY

… *Du fait des problèmes posés, l'étude de l'événement de la Toungounska est d'un intérêt exceptionnel. Une énorme explosion en altitude, le 30 juin 1908, fut accompagnée de phénomènes optiques, acoustiques et mécaniques très importants, observables en Sibérie centrale dans une zone de quelque 1 500 kilomètres de diamètre. Une boule de feu éclatante… Lire la suite

UNIVERS

Écrit par :  Jean AUDOUZE, James LEQUEUX

Dans le chapitre " Les planètes"  : …  a encore progressé lorsque l'on est parvenu à observer de près certains de ses petits corps. *L'exploration cométaire a débuté en 1986 avec la rencontre de cinq sondes spatiales avec la comète de Halley (2 sondes soviétiques Vega, les sondes japonaises Sakigake et Susei et la sonde européenne Giotto). Par la suite, les comètes et les… Lire la suite

URANUS, planète

Écrit par :  André BRAHIC

Dans le chapitre "Les satellites"  : …  du système des satellites. Une troisième catégorie (population III) peut être associée aux *comètes. À l'aide de modèles théoriques sur les mouvements des comètes et en extrapolant à partir de l'observation des comètes qui passent au voisinage de la Terre, on estime qu'Uranus doit « capturer » de six cents à sept cents fois plus de comètes… Lire la suite

WHIPPLE FRED LAWRENCE (1906-2004)

Écrit par :  Jacques CROVISIER

… *L'astronome américain Fred Lawrence Whipple, spécialiste du système solaire et des comètes, est à l'origine du modèle de la « boule de neige sale », qui est à la base de notre conception moderne des noyaux cométaires. Né le 5 novembre 1906 à Red Oak (Iowa), Fred Whipple est mort le 30 août 2004 à Cambridge (Massachusetts). Il commence sa longue… Lire la suite

ZODIACALE LUMIÈRE

Écrit par :  René DUMONT

Dans le chapitre "Motifs d'intérêt, comme signal ou comme bruit"  : …  primitive du système solaire. Si, en effet, la matière interplanétaire est surtout de la *matière cométaire éparpillée par le Soleil autour de lui, l'étude de cette dernière s'en trouve facilitée, ne serait-ce que parce qu'on peut l'observer en permanence et dans toutes les directions. L'intérêt particulier porté à la matière cométaire,… Lire la suite

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