Groupe nomade d'Amérique du Nord qui, aux xviiie et xixe siècles, parcourait les Grandes Plaines du Sud, les Comanche sont une ramification des Shoshone du Wyoming ; avant d'émigrer vers le sud, ils avaient vécu de façon semi-sédentaire de chasse et de cueillette. Ils se dirigèrent vers le sud par étapes successives. Au début du xixe siècle, les Comanche formaient une tribu puissante qui comprenait entre sept mille et dix mille personnes. Leur langue, qui appartient à la branche shoshone de la famille linguistique uto-aztèque, devint la lingua franca de presque toute cette région.
Les Comanche étaient divisés en douze bandes autonomes. Ces groupes locaux ne possédaient ni organisation lignagère, classique ou tribale, ni sociétés militaires, qu'on trouve habituellement chez les autres Indiens des plaines. Les Comanche n'accomplissaient pas la danse du soleil avant 1874, ni d'ailleurs aucune autre cérémonie tribale. Pour les Comanche, la vie religieuse consistait essentiellement à connaître individuellement, à la puberté, une révélation surnaturelle qu'on obtenait par le jeûne et la solitude. Le bison fourn […]
